Глава 10. Загадка для самых умных

Пруд завораживал спокойствием и умиротворенностью. Высокие деревья отбрасывали густую тень, в ветвях пели птички, а воде дружелюбно квакали лягушки. Алекс заглянул под каждый камень, осмотрел каждый куст на наличие скрытой угрозы и только потом выдохнул.

— И как мне искать кольцо?

— Не знаю, — я пожала плечами и зашагала к воде. — Я пока искупаюсь.

— А вдруг там опасно? — пискнул Алекс и добавил насмешливо. — Хотя я не против, если тебя сожрут лягушки-демоноеды.

— Таких не бывает.

Я передернулась, когда шагнула в холодную воду.

— Откуда тебе знать, какие лягушки бывают, а какие нет? — Алекс начал раздражать меня своим бурчанием. — Ты у нас лягушковед?

Я набрала воздуха в легкие и нырнула под воду, не желая слушать нытье плута. Мне хотелось рассказать ему, что я филолог и похвастаться красным дипломом магистра, но вряд ли он оценит мои достижения. Для него я демон, сумасбродный суккуб.

— Холодно! — с визгом вынырнула я и начала оттирать с груди и плеч грязь.

Пруд пошел подозрительными волнами, и из воды вылезло уродливое чешуйчатое существо с длинным мясистым хвостом. Алекс опять прикинулся кустом, и я осталась один на один с монстром, который уселся на камень, закинул ногу на ногу и лизнул длинными прозрачным языком свои выпученный глаз. Солнечный зайчик скользнул по его бедру, и чешуя вспыхнула радужными переливами.

— Продолжай, — человеко-тритон махнул когтистой и перепончатой рукой. — Только помедленнее, — Хочу насладиться твоей красотой сполна.

Я замерзла, дрожь сотрясала мое тело, но я послушно продолжила смывать грязь и куриное дерьмо с кожи, отвлекая чудовище от подкрадывающегося к нему куста.