– Пару лет назад этот вопрос заставил бы меня покраснеть до корней волос, сбежать сломя голову, на пару недель запереться в своей квартире и не выходить даже за продуктами. А сейчас я могу ответить. Я чувствую то же самое, что и в шестнадцать, Марк. Я тебя люблю, – произносит она совершенно спокойным ровным голосом, словно рассказывает о чем-то банальном. Хотя, возможно, для нее нет ничего нового в этом откровėнии. А у меня дыхание перехватывает. Мне нечасто признавались в любви. И я тоже… Только однажды. - Очень сильно, - продолжает Каролин. – Но теперь я знаю, отдаю себе полный отчёт в том, что между моими фантазиями и реальностью есть огромная стена. Мне пора повзрослеть и перестать жить в плену иллюзий. Ты помог мне проснуться и посмотреть на себя со стороны. И на тебя тоже.

   – И тебе не нравится то, что ты видишь? - мрачно спрашиваю я.

   – Нет, дело не в этом. Я уже сказала, что чувствую к тебе. Вопрос в том, хочу ли я это чувствовать. Я не хочу. Ты не тот человек, который мне нужен. Дело не в тебе, Марк. Ты классный. С тобой можңо снова сойти с ума и точно никогда не получится заскучать. Но этого недостаточно. Я не смогу дать тебе то, что ты хочешь, – немного запутано объясняет Каролин.

   – А ты знаешь, что я хочу, Кэрр? – протянув руку, я убираю с ее лица белокурую прядь. Ей чертовски идет быть блондинкой. Я никогда не мог предположить, что она может выглядеть так фантастически, утончённо, женственно, сексуально.

   – Я не смогу дать тебе даже самого основного. То, что женщина может дать мужчине, – в ее глазах сверкает ңечитаемое выражение, и, отвернувшись, она быстро идет к двери, бросив меня в полном недоумении посреди кухңи.

   В памяти вспышкoй всплывают слова Αри, сказанные год назад:

   «Каролин перестала чувствовать себя женщиной. Да она и не была по сути. То, что случилось с Амиевым, произошло с ней в первый раз. Кэрри никогда ни с кем не встречалась. Ни до, ни после».

   Тогда я не воспринял их всерьёз, все о чём мы говорили с Ари, словно касалось совершенно другого человека, но она говорила о себе. Это я идиот, который не хотел и не умел слушать.

   – Подожди, - я догоняю Каролин уже в дверях. Она собирается бежать, зажав под мышкой свою шубку. Схватив девушку за запястье, я поворачиваю ее к себе. - Мы могли бы попробовать.

   – Зачем? Тебе некого пробовать, Марк? Или скажешь, что весь этот год безумно скучал и думал только обо мне? - скептическим тоном спрашивает она. Что бы я не ответил, прозвучит глупо и неискренне. Но я такой, какой есть.

   – Ты исчезла, не объяснив мне ничего.

   – Если бы я могла, я бы объяснила, но ты же не из тех, кто ждет, не так ли?

   – Ар..

   – Я не Ари, – она толкает меня в грудь. - Меня зовут Каролин Симон. Запомни, наконец-то, мое имя!

   – Какого хрена ты, вообще, сюда приперлась? – срываясь, раздражённо спрашиваю я.

   – Наверное убедиться, что ты не изменился.

   – А почему я должен меняться, мать твою? Если бы тебя что-то не устраивало,то ты бы не сохла по мне хренову кучу лет.

   – Вот это самомнение! – разгневанно восклицает Кэрр.

   – Ты пять минут назад признавалась мне в любви.

    – Я просто дура, Марк.