Кадет был самым суровым и ворчливым членом отряда, как и положено выпускнику кадетского училища. Простой, неразговорчивый парень не запоминающейся наружности, всегда выполняющий приказы. Наверное, таким и должен быть солдат: безликой и послушной массой. Однако Кэп крайне высоко ценил способности своего зама, поскольку предложение о его назначении исходила именно от него. Егор не знал точно, что их связывает, но судя по всему они были очень давно и хорошо знакомы, да и понимали друг друга неплохо.

— Вот-вот. Надоело слушать, кого ты там на шампур насадил. Прожарщик ты наш, — добавил капитан.

— Так я и не рассказываю… — начал было Мангал, но осуждающий взгляд замкома заставил его умолкнуть на полуслове.

На самом деле, Мангал не то чтобы сильно любил мясо, и даже внешность у него была, что называется, «не шашлычная». Обычный голубоглазый блондин среднерусской наружности. Который умел этой наружностью умело пользоваться. У него раньше даже прозвище было — Красавчик. В какой-то момент шутки про его любовные похождения вышли на новый уровень, и с иронией называть его «горячим парнем» уже как-то надоело. А тут — целый новый полигон для шуток! Он еще не догадывался, что как только шутки над новым прозвищем кончатся, ему придумают новое….

Дорога шла все дальше и дальше, унося с собой последние остатки цивилизации. Разрушенной, местами весьма сильно покореженной. Мертвой цивилизации. Теперь за окнами царил преимущественно лес, иногда прерывающийся на очередную заправку или остов сгоревшей машины.

— Егор. Егоооор, — штатный ловелас решил наконец прервать неловкое молчание, — А давай мы и тебе погоняло придумаем?

— Ну, даже не знаю… — техник слегка замялся, не совсем понимая, что от него хотят.

— А ведь шашлычник дело говорит, в нашей среде без этого никуда, — подал голос Танкист, все это время внимательно следивший за дорогой.

— Вот чем ты примечателен? Учился где-нибудь, работал в интересном месте? — продолжил Мангал.

— Я, это, техникум окончил… — принялся перечислять новичок, — Получил диплом, устроился электриком, но там уже и осень наступила, сами знаете…

— Да, такое хрен забудешь, — подхватил Кэп.

Слышали, каким должен быть «отец-командир» для своих солдат? Вот это все про Кэпа. Армейская смекалка товарищей к сожалению обделила нормальным прозвищем. Даже в личном деле было написано следующее: «Слегка юморной, по-отечески добрый, но справедливый. Слушает и приказ, и совесть. О своих бойцах думает больше, чем о себе». С такой характеристикой в начальство не берут, там приказы важнее, а вот полевым командиром — самое то. Заменять батьку для осиротевших на войне солдат. Видимо, поэтому ему и нужен был Кадет, чтобы слегка ограничивать эти самые отеческие порывы. Иначе этот тридцатилетний мужик, чем-то смахивающий на помесь лесника с медведем, мог бы и переборщить.

— Ну не просто ж тебя электриком называть! Долго выговаривать, да и банально как-то, — Мангал все продолжал.

— Про банальность можешь у Кэпа спросить, — сказал Танкист, и они оба слегка улыбнулись.

Мангал все продолжал выпытывать у Егора подноготную его жизни и достижений, пытаясь придумать интересное прозвище. Не останавливал его даже осуждающий взгляд Кадета, который сидел рядом с ними в задней части фургона и явно устал от болтовни. То ли дело оказалось для него слишком важным, то ли для выключения словесного потока замкому нужно было заговорить вслух. Егор же продолжал перечислять малозначительные факты своей биографии, не совсем догоняя, почему Танкист уже едва сдерживает смех..

— А еще в детстве был случай, — продолжал Егор, — Пошел я с парнями деревенскими рыбу ловить, да по пути себя крючком за щеку зацепил. Сообразить не смог, что делать, так с удочкой и бегал: «Помогите! Поймался!» — взгляд уставился на Мангала, — Ну как, такое подойдет?

— И что ж тут примечательного? Состава интересной истории-то нет! — блондин тоже откровенно веселился, уже давно забив на желание придумать новоявленному товарищу прозвище, — Где драма, где сюжет? Нужно, чтобы история такая была….. чтобы осталась в памяти поколений!

Танкист не выдержал и сорвался на смех, а следом за ним и капитан.

— Хмммм… — техник почесал репу, которую гордо именовал головой, — Тогда вот еще случай был….

— Так, мы подъезжаем, — сказал командир, вглядываясь в карту.