Но не найдётся же таких идиотов, чтобы поверили ему... Нет, нет — найдутся, конечно, среди народа всегда хватало дураков. Но в массе... и среди Искателей, влиятельных и что-то решающих.

Нет. Самое большое — это то, что кто-то захочет его использовать в своих целях; сочтёт выгодным, как счёл Ларин или Гвин. Или как Котлов, пропавший словно по сигналу. Видео может убедить каких-нибудь доверчивых полудурков, но лишь тех, кто ничего не решает.

В кабинет постучали, и Серов обернулся.

– Да? — хмуро бросил он. — Войдите.

Дверь открылась, и внутрь вошла Анна Кислицина, одна из бывших помощников Ларина, а ныне — временно исполняющая обязанности главы Элиты. И всего города. Разумеется, это была фикция: на самом деле городом управлял он, и его собственный клан дал на это добро. Но большинству знать об этом было не обязательно.

— Валентин Михайлович, – заговорила Кислицина. – У нас интересная запись из замка Некроманта.

– Интересная? — Серов прошествовал к столу. -- В каком смысле? Он там появлялся?

– Да, – кивнула Кислицина. – И... короче, посмотрите почту, я всё сбросила. К сожалению, только звук, мы не успели установить там камеры, но даже так это...

– Ладно, – Маг уселся за стол. – Сейчас нам важна каждая мелочь; пока мы не убедимся, что с Некромантом покончено, что он нейтрализован – расслабиться не получится.

– Да, Валентин Михайлович, – кивнула Искательница. – Разумеется. Мы делаем всё возможное.

Маг поглядел на неё. Ей было под пятьдесят, но магия и деньги позволяли ей выглядеть на тридцать. Воин, когда-то вполне успешный, но сейчас уже отошедший от дел и променявший все свои боевые навыки на умения бюрократа. И как знать, что опаснее?..

Он кивнул ей, и, когда женщина вышла из кабинета, запустил аудио.

«...как насчёт места за городом? Помнишь Врата, где ты ускользнул от нас?»

Серов сидел в лёгком оцепенении, слушая, как запись подходит к концу. Как группа «БИС» – одна из лучших его боевых единиц – договаривается о встрече с Некромантом.

Когда запись дошла до конца, он зарылся с головой в сегодняшние доклады и отчёты. Что, если... ведь, в конце концов, оперативная группа могла назначить эту встречу в качестве ловушки – если уж Некромант сам такой идиот, что доверился им. Итак; остаётся только найти их запрос...

Запроса не было. Серов мрачнел всё больше и больше, осознавая, что всё это зашло слишком далеко. «БИС» ведь и раньше вели себя странно. Например, их отчёты после боя, где впервые появились паутинники...

Да, он отстранил их от дела. Отставил на задний план. А нужно было убрать совсем; выслать обратно в Питер, заставить сидеть там безвылазно и никак не контактируя с этим делом! Нет, решил всё же оставить как резерв, посчитал, что в трудной ситуации пригодятся сильные бойцы...

Чёрт. Предательство. И тут предательство. А где ещё? Всё было очень, очень плохо. Возможно, Некромант умел как-то промывать людям мозги? Ведь и Ларин раньше не отличался любовью к тварям, и сама группа «БИС»... Тот же Антон – имея такое благословение Света внутри себя, переметнуться на сторону зла?!

– Благословение не означает благоразумия, – пробормотал Серов, вставая и выходя из кабинета. – А от этой твари всего можно ожидать.

Порой ему становилось жутко от осознания, как тонка эта грань – между миром людей и миром монстров. И они – Искатели, «Святая Русь» – стоят между этой гранью.