— Не прими, океан, душу мою! — только и мог вымолвить фон Риттер. И умолк, пораженный услышанным. Понадобилось какое-то время, чтобы, оправившись от этой информации, словно от нокдауна, он спросил:

— А как тогда быть с Богом-Творцом и всем тем, что написано в нашем Святом Писании?

— В любом случае вы молитесь Творцу. А что именно он собой представляет — не так уж и важно.

— Дипломатичный ход. Однако возник еще один вопрос. Та раса творцов, о которой вы только что говорили… Может, она потому и не стала на путь войны с расой покровителей, что тоже не властна над всеми теми земными и небесными силами, которые здесь правят?

— Вы правы: не властна.

— Тогда кто же они — те, что, не прими океан душу мою, по-настоящему властны?!

— Мы не будем обсуждать это, — неожиданно резко отреагировал Консул, по крайней мере, сейчас. Скажу только, что эксперимент с наземной цивилизацией пятого уровня подходит к завершению. И поскольку большая часть этой цивилизации обречена на гибель, расе покровителей великодушно позволено было избрать ту нацию, или как мы по традиции их называем — расу, которая, в соединении с расой атлантов, позволит ей сотворить расу шестого уровня.

— Шестого — это значит?..

— Условно назовем ее расой космоземлян.

— И у вас есть доказательства того, что выбор нации сделан, что он действительно окончательный и обжалованию не подлежит?

— В принципе — да, есть. Но окончательно все прояснится тогда, когда во Внутреннем Мире, вернее в той части, которую Повелитель отведет для расы арийцев, появятся первые арийские колонисты, основатели Рейх-Атлантиды. Кстати, встреча с вами тоже наведет Повелителя на определенные выводы и размышления. Как вы понимаете, мы доставили вас сюда не для того, чтобы поражать ваше воображение пейзажами Лазурного Берега Антарктиды.

— Точнее будет сказать: не только для того… Потому что и ради одного этого антарктического миража стоило несколько недель болтаться на штормовых волнах Атлантики.

— Рад, что не разочаровал вас, — скромно потупил глаза Консул.

— Хотя это еще не конец представления, — зябко поеживался рядом с ними худощавый, мальчишеского телосложения капитан Блэк, на котором, как и на Консуле, был только легкий кожаный плащ. Впрочем, сам Страж Земли, похоже, одинаково комфортно чувствовал себя в этом одеянии и в душном теле субмарины, и посреди антарктического оазиса.

— Часто бываете здесь? — воспользовался случаем фон Риттер.

Блэк вопросительно взглянул на Консула, но тот не обращал на него никакого внимания. Ухватившись руками за массивный фальшборт, полукругом охватывавший небольшой пятачок у трапа, он всматривался в глубину залива. Субмарина тем временем оказалась под высоким скальным козырьком, под которым экипаж ее мог чувствовать себя защищенным от любой бомбово-артиллерийской атаки.

— Лично я со своим «Атлантисом» захожу сюда только во второй раз, — едва слышно и как бы сквозь зубы проговорил Блэк, не сводя при этом взгляда со спины Консула.

— И там, во Внутреннем Мире, бывать вам не приходилось, — не спросил, а, скорее, констатировал фон Риттер. «А ведь этот Страж здесь не пассажир, и даже не гость, — подумалось фон Риттеру. — Он здесь, как и следовало ожидать, хозяин».

— Вам, капитан цур зее, тоже вряд ли повезет оказаться там. Гостей Повелитель Внутреннего Мира принимает редко, с большими предосторожностями и крайне неохотно, — терпеливо объяснял командир субмарины. — Нас с вами он сейчас терпит только потому, что боится портить отношения с Консулом и Шамбалой. Это я вам — как своему коллеге.

— Разве мы явились сюда без приглашения? Не могу представить себе такой ситуации. Визит наверняка был согласован.