— А могу я?.. — я не договорил, слова не полезли в горло.

— Можете, — уверенно кивнул Валентина. — Есть некоторый риск, но минимальный, почти 100 %, что вы благополучно переместитесь в свой мир. Думаю, вам несложно будет вернуться к прежней жизни, прошло не так много времени.

— А Майя? — спросил я внезапно охрипшим голосом.

— Если Майя захочет рискнуть — я препятствовать не буду, — пожала Валентина плечами.

Я посмотрел на Майку, не осмеливаясь задать вопрос вслух. Просто взял её за руку.

— Лёша, я… — глаза у неё забегали из стороны в сторону, она искала ответ внутри себя, и не находила. — Я пойду за тобой, куда скажешь… ты же знаешь… но как же мама? а служба? соревнования эти дурацкие??? А твоя мама? Лёшенька, она ведь ничего про тебя не знает, думает, что ты просто пропал! И своей я ничего объяснить не смогу… Зачем вы только нас позвали!?

Последние слова она бросила уже Валентине, сорвавшись на крик. Вскочила из-за стола, едва его не перевернув, и со слезами на глазах бросилась бежать. Я было подорвался за ней, но поняв, что побежала она не в сторону лестницы, а в туалет, остановился. Посмотрел на Чарли, и он без слов меня понял, умчался за Майкой.

— Это слишком жестоко, — покачал я головой, садясь обратно за стол. — К тому же я хотел немного другого. Не просто вернуться, а создать постоянно действующий мост. Для торговли, для экскурсий, может быть. Для обмена технологиями. Немного утопично, но не так уж нереально, мне кажется. Надо только понять, как работают аномалии.

— И вы готовы пожертвовать единственным, возможно, шансом на возвращение, ради призрачной надежды? — Валентина откинулась в кресле, насмешливо глядя на меня. — Журавль в небе вместо синицы в руках?

— Я бы назвал это венчурным инвестированием, — я глубоко вздохнул.

Возможно, это самообман. Да, у меня есть мама, и я обязательно должен передать ей весточку. Но ведь у меня есть, в конце концов, мой телефон. А кроме мамы… а кроме мамы у меня нет таких уж важных причин желать возвращения. Кто я там? Рядовой бизнесмен? Да мои партнёры наверняка уже наладили работу завода и без меня. Моя привычная жизнь? Да я её там просто прожигал. Я не делал ничего великого, или так уж общественно важного. Пара сотен человек, для которых я создал рабочие места? Они не приносили мне клятву на крови, найдут другую работу. Может быть, вспомнят добрым словом, а может быть и не вспомнят. Или обматерят. А здесь…

Я вспомнил тех ребят, Рому и Свету, которых мы вытащили из рухнувшего дома. Тамару и её маленькую Маечку. Того пацана из деревни, которого чуть на разорвал ящер. Здесь я могу что-то настоящее делать, спасать жизни, а не просто предлагать очередной мусорный товар очередным производителям ополосков, которые по какому-то недоразумению называются соком.

Валентина меня не торопила. Понимала, насколько тяжёлый я делаю выбор.

— А получится отправить туда один телефон? — наконец, спросил я. — У меня мой старый телефон, из того мира, с собой. Можно написать смс, или несколько, и как только там связь появится, они уйдут. Мне бы весточку маме отправить.

— Похоже на бутылку с письмом! — рассмеялась Валентина. — Но, думаю, должно сработать! Что ж, я рада, что вы приняли решение остаться. В таком случае…

— Простите, мы можем немного отложить продолжение разговора? — перебил я её. — Надо успокоить Майю, пока она глупостей не наделала каких-нибудь.

— Именно это и хотела вам предложить! — моя собеседница мотнула головой в сторону туалета. — Бегите, я подожду, время ещё терпит.

— Благодарю, — кивнул я.