Один удар локтем - и голова зомби просто отрывается, улетая куда-то в сторону. Санитар мельком порадовался тому, что у мертвецов не может быть фонтана крови из отрубленной шеи, и начал отбивать нападения остальных зомби.
Какой-то гибкий, весь состоящий из сочленений и суставов мертвец, попытался достать человека своей хлесткой рукой. Другой, карлик со злобной мордой, стал метать в него куски асфальта и всякий мусор вплоть до валяющихся тут и там фрагментов тел. Остальная нежить поступила куда банальнее - толкаясь и мешая друг другу они навалились на игрока, стремясь уничтожить, задавить его массой, загрызть зубами, разорвать руками - все ради вожделенного кусочка плоти.
Страшное, инфернальное зрелище толпы немертвых парализовало бы кого угодно. Вот и Виктор на мгновение замер, испугавшись этой атаки, однако быстро взял себя в руки.
- Черта с два я здесь сдохну! - Прорычал он. Давно уже исчез в толпе заарканенный им зомби, потерялся кирпич, выпав из капюшона где-то по дороге, но Санитару вдруг стало все равно. Страх ушел вместе с отчаянием и жалостью к самому себе. Оставался только сам хитокири, и его противники. И никакой страх больше не мог ему помешать.
По телу прошла дрожь нетерпения, руки задрожали от избытка адреналина, а на лицо налезло то ожесточенное выражение, что возникало в самых тяжелых схватках.
- Я Санитар, один из лучших убийц в этом городе! - Прокричал он, круша черепа, вминая ребра в сердца и легкие, ломая ноги собственным лоу киком наседающим на него мертвецам.
- Сдохни! Сдохни! И ты сдохни! - Виктор где-то раздобыл кусок арматуры, приятно напомнивший ему старый вакидзаси, и ринулся в самую гущу схватки. В толпе мертвецов было тесно, не было никакой возможности ни для стойки прямого угла, ни для круга Тибо, однако и сами мертвецы сильно мешали друг другу. Огромные бугаи давили мелочь, при этом даже не дойдя до схватки, карлики с камнями в основном попадали по своим немертвым собратьям, нежити с упором на гибкость и скорость было банально негде развернуться, а ленточников Санитар просто игнорировал, отталкивая в сторону или прячась за ними от атак более опасных зомби.
Разумеется, удары попадали и по нему: один из мертвецов чувствительно приложил игрока по спине, язык ловчего сжал его торс так, что затрещала грудная клетка, а какой-то летающий монстр едва не оставил парня без скальпа, вырвав когтистыми лапами клок волос из отросшей шевелюры.
Но все-таки Виктор держался. Удар, уворот, выпад, отскок. Он бил нежить всем, что попадало под руку. Поднималась и опускалась арматура, падали тела от ударов ногой или локтем, верещал откуда-то снизу давешний летун, получив увесистым камнем поперек крыла. При этом каждый нанесенный врагам урон придавал ему сил, каждый уничтоженный зомби лечил его. Сначала эффекты были очень слабыми и не выраженными, однако спустя какое-то время Санитар стал замечать, что драка дается ему все легче и легче. В кои-то веке отступила и перестала накапливаться усталость, ранее висев Дамокловым мечом над обреченным игроком, повысилась эффективность лечения, заживляя ушибы и мелкие раны вдвое, а то и втрое быстрее, чем с самого начала. А главное - эта способность могла противостоять вирусу зомби. Виктор понял это не сразу, занятый собственным выживанием. Однако даже в таком напряжении он успел сопоставить два и два, когда когти обращенного оставили на его запястье едва заметную царапину, сразу же затянувшуюся под действием умения.
"Я умру?" - Подумал он, отбрасывая ногой очередного ленточника, - "Сколько будет действовать вирус? Есть ли у меня хотя бы пара минут?". Странно, но он не боялся. Возможно виной тому была горячка схватки, возможно гнавшая его вперед ненависть, а может быть он, наконец, смирился. Виктору было сложно сказать точно, и он решил не копаться в себе в последние минуты.
"Заберу с собой столько нежити, сколько успею", - Сомнения исчезли, оставив лишь искреннее наслаждение боем. Каждый удар приятно вибрировал в руке, любой принятый удар теперь мог быть избавлением. Виктор окончательно потерял тормоза, перестав следить за получаемыми в ответ атаками. Он все меньше уворачивался и все больше атаковал, оставляя открытым свое тело. Ведь в таком случае была возможность, что его просто убьет один из зомби, а не мерзкий вирус, выжигающий несчастных изнутри.
Виктор рассмеялся, глядя как сломанный палец с хрустом вправляется на место после убийства ловчего. Возможно именно так и чувствовали себя викинги в каждом сражении, с нетерпением ожидая попадания в свою Вальгаллу. Умереть не страшно, когда знаешь, что это всего лишь веха на твоем пути. Не страшно было и Санитару.
"А после смерти стану призраком, и буду пугать друзей Крис", - Улыбнулся он, разбивая очередную голову, - "Или вселюсь в плюшевую игрушку и буду хохмить на пару с Тедди".
Его мысли прервал прыгун, пролетевший мимо. Виктор пинком придал ему ускорения и едва увернулся от упавшего сверху кулака. Злобно и вызывающе заревел бугай, занося над игроком вторую руку. Виктор отскочил от сотрясающего землю удара и закричал на мертвеца в ответ, бросившись прямо на огромную бронированную тушу.
- Легкая поступь! - Приказывает он, и мгновенно оказывается на предплечье гиганта. В прошлую схватку с бронированным бугаем тот был ранен, а у Виктора еще оставался верный вакидзаси. Не то сейчас - совершенно здоровый зомби и железная палка в руках хитокири. Однако в этот раз у Санитара было другое, не менее важное преимущество - Виктор стал гораздо сильнее и опытнее, чем в прошлый раз.
Бронированная рука, готовая смахнуть наглеца на асфальт внизу, встретила лишь воздух. Парень упал ничком, и так же быстро вскочил обратно. Мгновением позже он наступил своим ботинком прямо на лицо великану, и, уперевшись в плечо, воткнул арматурный прут прямо в глаз своему противнику. Тот дернулся, заревел и начал скрести рукой по лицу, вгоняя оружие еще глубже. Все его тело затряслось от боли, и хитокири пришлось спрыгнуть вниз, прямо в объятия остальной нежити.
Однако разъяренный бугай не хотел так просто отпускать своего врага: широкая ладонь поползла вслед за игроком, сметая подвернувшихся по пути зомби. Хрипы, треск и недовольное ворчание нежити разом усилились. Повинуясь инстинкту, выжившие зомби атаковали в ответ, и в ладонь монстра ударили сразу несколько задетых им ранее мертвецов. Зомби с лезвиями на месте левой руки вспорол толстую кожу, эволюционировавший ленточник сдавил пальцы, а один из гибких мертвецов вцепился во все сразу, расширяя уже нанесенные раны. Общими усилиями они сумели оторвать лапу бугая, совершенно забыв про первоначальную цель.
Не забыл сам Виктор. Пользуясь тем, что самые сильные из мертвецов были вынуждены остановить удар обезумевшего бугая, Санитар подскочил к странному зомби с клинком вместо руки и изо всех сил ударил его снизу в челюсть. От полученного апперкота тот подлетел на несколько метров вверх и тяжело плюхнулся обратно на землю. Упал зомби на собственную ногу, начисто сломав ее в трех местах, но остальные повреждения были еще серьезнее: неестественно искривленная шея и вскрытая ранее грудная клетка. Тем не менее, он все еще был, когда игрок вновь подбежал к нему. Мертвец попытался встать на ноги, но Санитар живо наподдал ему ногой, пресекая малейшее сопротивление. Слегка отвлекшись, Виктор подхватил другого мертвеца, раскрутил его и бросил в толпу. Получившаяся свалка гарантировала ему полминуты передышки. Снова вернувшись к своей жертве, парень ударил ее, теперь уже в голову, и крепко зафиксировал одну из рук. На нее у него были наполеоновские планы. Подсмотренным в каком то фильме движением, он сжал руку-клинок нежити между двух ног, и, пользуясь ими как рычагом, одним рывком оторвал конечность зомби. Тот захрипел, рванулся из захвата, но парень одним ударом ноги окончательно размножил череп.
Дальше дела пошли веселее. Виктор одним прыжком поднялся на ноги, и рубанул ближайшего мертвеца по торсу. Результат превзошел все ожидания: его цель просто распалась на две половинки, пусть и не упокоилась окончательно. Новое оружие пришлось Санитару по душе. Длиной оно лишь немного уступало Флюстерну, но при этом собственно лезвие было куда короче: рука мертвеца была оторвана в районе локтя, а сам клинок начинался чуть выше запястья. Черное прямое лезвие, очень прочное, но при этом совсем не металлическое. Меч был не слишком удобным, учитывая что приходилось держаться за оторванную руку, но это легко перекрывалось его эффективностью. Невероятно острый клинок легко кромсал мертвецов, почти не встречая сопротивления, и Санитар разошелся не на шутку. Отточенные движения, огромная сила, отсутствие усталости - все это превратило хитокири в смертоносный вихрь, уничтожающий любого, кто имел глупость к нему приблизиться. Давно уже упало изрубленное тело бугая, уничтожались на раз ленточники, несколько невероятно быстрых языков ловчих просто распались в воздухе на несколько частей, а невероятно ловкие зомби проиграли на собственном поле, не поспевая за скоростью игрока. Виктор рубил, резал, колол, уворачивался, отступал и снова наступал. Схватка настолько поглотила его, что он и думать забыл о смерти, пребывая в бесконечном сражении. Азарта прибавляло еще и то, что зомби в этой локации убить было не так-то просто: виноват ли был в этом их уровень или "место рождения", но даже отрубленная голова могла заново прирасти к телу, а уж все остальное так и подавно. Плюс раны на их телах возникали словно бы с неохотой и быстро восстанавливались, давая мертвецам возможность непрерывной атаки. Для окончательного упокоения хитокири приходилось чуть ли не кромсать на части неподатливые тела. Странно, но иногда было проще разбить голову ударом ноги или кулака, чем отрубить ее же мечом. Те из зомби, кто успел пораскинуть мозгами, обратно уже не поднимался.
Вскоре количество зомби стало мало помалу снижаться. Все меньше становилось обращенных, куда-то ушло трое недобитых бугаев, перестали реагировать на человека карлики и ловчие. Однако снижался и собственный темп Санитара. Пусть физическая усталость при таком накале борьбы ему не грозила, но стала накапливаться усталость ментальная. Сам вид разлагающихся тел, не важно ходячих или нет, вызывал в нем отвращение. Поднимать свой "меч" становилось все сложнее и сложнее. Нестерпимо хотелось увидеть живых людей. Хоть кого-то. Но он был один, совсем один посреди вымершего центра города. А вокруг были лишь одни разлагающиеся хари нежити.