Она сама взяла рюмку и залпом выпила, пытаясь унять страх.
– С кем ты только что говорил? – резко спросила она.
Коллинз промолчал в ответ и повернулся к дверям. В помещение кто-то вошёл. В сумраке Ника заметила лишь силуэт, но большего и не требовалось. Она уже знала, кого увидит сейчас.
Мужчина подошёл к ним, присел за стол.
И Ника, округлив глаза, смотрела на него, пытаясь собрать свои мысли воедино.
Ника замерла. Она смотрела на ан Эрикса и не знала, верить ли своим глазам. Перед ней сидел её муж из Винкроса – чёртов арнианский князь, потрепавший ей столько нервов. Любимый. Одновременно ненавистный. От которого она сбежала обратно на Землю, оставив страну и отказавшись от власти, только бы больше его не видеть.
Тот, кого она вспоминала всё это время, мечтая оказаться в его объятиях, как в то тогда, когда они жили вместе во дворце, до восстания.
Она сглотнула, пытаясь убрать ком из горла. Это сон или явь? Может, коньяк, которым старательно поил её Коллинз, так действует?
Но нет, Стайген ан Эрикс на самом деле здесь, рядом с ней. С короткой стрижкой, в стильном костюме, удачно облегающем его атлетическую фигуру. Он смотрел на неё, прищурив один глаз. Молчал. И Ника молчала. Переводила взгляд то на него, то на Джейка, пытаясь понять, что сейчас происходит.
Однако, Коллинз не соврал…
Стайген! Их взгляды снова встретились. Эти глаза… будто налившиеся металлом. Чуть искривленные красивые губы, которые сейчас улыбались. Она помнила его именно таким… Хотела вспоминать таким, отметая в памяти весь связанный с ним негатив. Во взгляде ан Эрикса была вся её жизнь… которую она променяла на скучное существование на Земле, чтобы только не думать, что они не могут быть вместе.
Ника просто не понимала, какие чувства испытывала в этот миг: смятение, радость от того, что Стайген здесь, страх перед ним, любовь или ненависть? Нет, ненависти, пожалуй, не было. Преобладало удивление.
Эти секунды показались ей часами, застывшими в вечности.
– Ника! Скажи хоть что-нибудь! – произнёс Стайген на языке Винкроса.
В этот момент в глазах Ники потемнело. Голова закружилась от избытка эмоций, от усталости, от выпитого перед тем спиртного. Она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
«Джейк, принеси воды. Ей нехорошо», – родной голос… как в тумане. Слова, произнесённые на… английском?
«Мы её напугали. У неё шок», – ответ Коллинза. Словно в полузабытье.
Она почувствовала, как кто-то поддерживает её за плечи. Вода освежила, реальность начала проясняться. Ника распахнула глаза, приходя в себя.
Это не сон и не игра воображения! Это всё происходит на самом деле!
В ней резко что-то перещёлкнуло.