— Пропуск у вас с собой? — откинувшись в кресле, Анна Васильевна вытянула из коробочки сигарету и, щелкнув несколько раз зажигалкой, закурила. — Без пропуска я и Зиро не пропустила бы.

В будку консьержа вошла Стелла. Угрожающе занесла меч.

Анна Васильевна выпустила ей в лицо струю дыма и скрипуче рассмеялась.

К моему удивлению, Стелла опустила клинок и отошла, бросив на старую женщину взгляд одновременно злой и напуганный.

— Идём, идём! — Мар дёргал меня за руку, но я никак не могла оторваться от открывшейся сцены.

Эдвард на миг оторвал на руки от меча, но вскрикнул и тут же приник к нему всем телом, словно за спасательный круг.

— Будь все проклято! — выругался мой бывший протектор. — Врата никто не сторожит! Они могут сбежать!

— Куда? — сзади к юноше подошла Стелла, положила подбородок ему на плечо. — Без нас им не нырнуть…

— Кто ты? — неожиданно задал странный вопрос Эдвард.

— Стелла, первый проте…

— Прекрати паясничать! Кто ты?

— Я Вега, эол Стеллы. — несколько обиженно ответила девушка. — Дурацкое имя, согласна, но Стелла раньше увлекалась астрономией и…

— Хватит болтать! — зарычал юноша. — Помоги мне выбраться!

— Мальчишка тебя испортил, Миротворец. — промурлыкала девушка. — Ты стал нервным и нетерпеливым, совсем как человек! Видишь, куда ты угодил?

Только в этот момент я и поняла всё до конца.

Мятеж устроили не протекторы. Заговор был делом их эолов!

Вроде бы никто даже не скрывал, что мечи протекторов — на самом деле живые и разумные существа, обитающие в лимфе. Я ведь сама разговаривала с этим Миротворцем! Но какая-то общая уверенность, что эолы абсолютно безопасны, что их связь с протекторами — их личное дело, существовала у всех.

Наверное, даже у самих протекторов, пока они не поняли, что теперь не они владеют мечами — а мечи ими.

— Мне дурно. — протектор бледнел лицом, по лбу потекли струйки пота. — Это стекло… с ним что-то не так…

Стелла щелкнула пальцами, и к дверям приблизилось еще несколько протекторов. Все как один приставили мечи к двери и синхронно надавили — металл поддался, как масло, но на сей раз застыть не успел — протекторы вырезали целый пласт, который Эдвард вытащил внутрь вместе с мечом. Если меч так и остался заперт — то теперь в небольшом куске магического стекла. Отступив на шаг от коварной двери, Эдвард развернулся к Стелле и посмотрел на неё с явной яростью.