— Вроде бы это имена основателей.

— Верно. Пепла ты видел. Не переживай, сейчас можно говорить спокойно, но лучше все равно делать это тихо. Пепла ты видел, хоть он сейчас и не в лучшей своей форме.

— Серьезно? — я даже бровь изогнул, вспоминая, с какой легкостью он развеял моего монаха. — Ну да, его ранг показался мне странным.

— Они были братьями. Кровными. Работали всегда в паре. Пепел был заклинателем. Контроль и ослабление, немного нанесение урона. А вот Прах, — лицо Саламандра расплылось в улыбке. — В клане шутили, что Прах сначала победил саму смерть, а потом стал закрывать высокоранговые разломы просто со скуки, потому что не нашел ничего посложнее. И знаешь, в этой шутке лишь доля шутки.

— Ты видел его в бою?

— О да, — часто закивал Саламандр. — Он был настоящим богом смерти. Паладин Крови седьмого ранга. Он не признавал миньонов, всегда сам вступал в бой. Ты бы видел, как он сражается. Лучший мечник, что я знал. Они работали в паре с Тираном, тоже шикарный был воин. Прах бы тебе понравился, вы с ним похожи. Я про твой стиль боя. Есть у вас что-то общее. Мы называли это рассчетливой яростью. Прах бросался в самоубийственную атаку, но чаще всего выходил без единой царапины. И это была нихрена не удача.

— К чему ты мне это рассказываешь?

— К тому, что не мог он сдохнуть в разломе. Мутная какая-то история. Очень мутная. Они работали в паре, но в тот раз Тирана с ним не было. А потом и сам Тиран погиб на моих глазах. И это… Не важно. В общем, мы потеряли Праха и от клана остался только Пепел. Но потом и он пропал. Не погиб, а именно пропал. Пришли новые люди, их привело руководство. Потом руководство как-то незаметно сменилось. Пошли странные заказы, которые при этом хорошо оплачивались. Недовольные почему-то исчезали и в итоге остались одни довольные, если понимаешь, о чем я.

— И что, по твоему, случилось с Прахом?

— Не знаю, — пожал плечами Саламандр. — Но я всегда им восхищался. Пепел был мне наставником, все-таки я заклинатель. Но настоящим лидером рейда всегда был Прах. Я думаю, — он замялся на мгновение, словно решал, стоит ли говорить. — Я думаю, его убил Плачущий.

У меня мурашки побежали по спине, а вода в бассейне на мгновение показалась холодной. Стряхнув оцепенение, я все же взял себя в руки. Я уже давно не маленький ребенок, чтобы пугаться глупого имени.

— Это сказки для детей, — попытался спокойно произнести я, но голос все же немного дрогнул.

— Ага, как же, — усмехнулся Саламандр. — Вот так вот ни с чего вдруг по всему Союзу начали сочинять одну и ту же сказку.

Плачущим пугали непослушных детей. Плачущим пугали непослушных взрослых. Если кто-то где-то умирал чудовищным способом — это Плачущий сделал. Если сильный призыватель пропадал бесследно — Плачущий унес его. Если не будешь вовремя ложиться спать, то Плачущий выйдет из темного угла и утащит тебя в кладовку, в которой никогда никто тебя не найдет.

Плачущий шагает под звуки грома и шум дождя, это все знают. Потому дети боятся грома. Потому нельзя гулять под дождем. Плачущего нельзя увидеть, пока он сам того не захочет. Плачущего нельзя ранить или убить. От Плачущего невозможно скрыться или убежать. Плачущий никогда не плачет. Но он всегда смеется.

Если ты слышишь смех во время дождя, то лучше закрой глаза. Если случайно увидишь Плачущего, то назад дороги уже не будет.

Старшая часто пугала нас этим именем. Взрослые частенько рассказывали эти истории. Эзотерик говорил, что люди любят раздувать из мухи дракона. Но он никогда не говорил, что Плачущего не существует.

— То есть ты серьезно? — все же удивился я. — Это не фигура речи, что его Плачущий забрал?

— Серьезней некуда, Эзо, — ответил Саламандр, и в его голосе не было ни капли веселья. — Но дело не в Прахе, а в Пепле. Он исчез и в клане начался хаос. Мы вроде как все еще гоняем по разломам, закрываем их, работаем, отдыхаем. Но теперь бывают и странные распоряжения от начальства, которые нельзя игнорировать. Тут долго думать не пришлось, выгодополучатель был однозначный. Прах и Пепел незаметно продались крылатым, мы стали их мальчиками на побегушках.

— И Небожители заказали убить меня?