Мгновение – и хищник тяжело ударился о замершего на ветви соседнего дерева лучника.
Лук я и увидел – до боли знакомые очертания оружия. Только потом разглядел конусообразное тело, сливающееся по цвету с облепившим кору зеленым лишайником. Стрела была уже наложена, но выстрелить лучник не успел – дернул цилиндрической тонкой головой, удивленно пискнул что-то вроде:
– Буда наф нуф ах?
И его с хрустом сгребли когтистые лапы. Радостно рыкающий зверь и тоненько пищащий лучник ухнули в воду, а мы миновали пару деревьев и рухнули на огромный пружинящий лист, где и распластались неподалеку от мирно пасущегося стада желтой тли. Каждая размером с крупного бульдога. У каждой из спины растет вторая морда с парой длиннющих лап.
– Н-на! – радостно вякнула спинная морда пасущейся тли. Крохотная лапка протянула мне кусочек отгрызенного листа.
– Спасибо – сказал я и, приняв дар, с кряхтением поднялся, повертев листок в пальцах, забросил его в рот и задумчиво зажевал, оглядываясь.
Где Злоба?
– А где Злоба? – продублировал я вслух, обратившись к упавшей сверху Баронессе.
– Ты чего жуешь? По подбородку аж зеленая река бежит – вытаращилась на меня ЧБ.
– Н-на! – потянувшаяся снизу дрожащая лапка предлагала чуть пожеванное и погрызенное угощение, умильно смотрели огромные и влажные глаза загадочного насекомого.
– Не обижай Тома! – буркнул я – От души же угощает!
– Какой еще Том?! Ты только что это придумал! Я это есть не стану!
– Ц-ц-ц-ц… – укоризненно покачал головой жующий Орбит, окруженный сразу пятью тлями.
– На вкус как? – поинтересовался приземлившийся Шепот, принимая дар.
– Банан зеленый. Плюс десять к выносливости на два часа – проинформировал я – И плюс двадцать к ловкости.
– Ого! – дернулась Баронесса – Том! Эй, Том!
Обиженная отказом принять угощение тля уже ковыляла прочь, повесив обе головы, когда ее догнала Баронесса. Радостно протрещали жвала, лапка протянула листик:
– Н-на!
– А мне плюс тридцать к интеллекту дало – удивленно заявил Шепот, утирая перепачканный зеленым подбородок.
– Рандом – пожал я плечами – Злоба где?!