— Я ее чувствую, — внезапно сказал стажер. — Даже отсюда, не касаясь. Хозяин очень хочет вернуть ее себе… но почему-то не может.

— Валька, не смей! — крикнула Дашка, но было уже поздно.

Юноша взял в руки артефакт, и из подставки тут же начала вырастать скульптурная группа.

— Да чтоб тебя! — схватился за голову Стас. — Ты хоть понимаешь, чем это может кончиться?!

— Я чувствую, что ее надо вернуть! — упрямо мотнул головой стажер.

— Идиот… — простонала Дашка, — …мало тебе костра.

— Он в своем праве, — мрачно сказал эльф. — И это его выбор, хотя выбор, возможно, и глупый.

Все, кроме Некрона, сгрудились вокруг стола, наблюдая за трансформацией артефакта.

— Мальчик, — удивился эльф.

— С собакой, — добавил Валентин, рассматривая маленького мальчика с ясными доверчивыми глазами, положившего ручонку на холку огромного черного мастифа. — Ну и что теперь? — спросил он мальчика, смотрящего на него с подставки.

Что-то рвануло из глаз малыша, которому на вид нельзя было дать и семи лет. Внезапная вспышка на мгновение ослепила стажера и заставила отшатнуться на спинку стула. Некрон, до того мгновения спокойно продолжавший полировать своей пилкой-напильником ногти, взметнулся с кресла. Откинутая в сторону пилка с треском вонзилась в камень стены, а сам вампир в мгновение ока оказался около стажера, который от неожиданности чуть не выронил артефакт на стол и начал тереть глаза.

— Что с тобой, брат? — Крылья встревоженного вампира начали расправляться за спиной.

— Тебе плохо? — осторожно тронула Валентина за плечо Дашка.

— А вы ничего не видели? — удивился юноша.

— Нет, — отрицательно качнул головой Стас. — Что произошло?

— По-моему, контакт, — медленно выговорил Валентин, моргая слезящимися глазами. — Я получил приглашение. Меня ждут в полдень в центральном городском парке около фонтана. Я четко вижу эту картину. Фонтан, третья лавочка от входа. Меня там ждут. Ждут с игрушкой.

— С артефактом, — поправил эльф.

— Нет, именно с игрушкой. Мальчик так ее назвал. С игрушкой, ровно в полдень.

Все сразу посмотрели на настенные часы. До встречи оставалось три часа. Стас тут же схватился за мобильник.

— Что ты хочешь сделать? — тормознул его эльф.