Один игрок команды из Далласа покинул поле из-за травмы. К концу первой четверти Алексис, как и Рита, старалась не смотреть на экран.

— Дэн выглядит рассеянным, — заметила мисс Браун, — может, он все время думает о ребенке?

— Нет, — твердо сказал Ник. — Когда вокруг тебя одиннадцать здоровых парней, весящих под двести пятьдесят фунтов, ни о чем, кроме футбола, думать невозможно. Просто его ресивер совсем не там, где должен быть…

— Ой, ребята, берегите капитана, а то его дочь останется без отца! — вскрикнула Алексис. Слова вырвались помимо ее воли.

В комнате воцарилась тишина. Мисс Браун вопросительно посмотрела на Ника, потом на Риту.

— Мы все еще не можем привыкнуть, что Дэн стал отцом, — смущенно сказала миссис Дэлито. — Все свалилось на нас так неожиданно… Это потрясение, понимаете?

— Что касается потрясений, я, кажется, вас понимаю. Меня тоже ошеломило убийство сестры. — .Алексис помолчала. — Мишель уже потеряла мать, будем надеяться, что с отцом ничего не случится.

Алексис постаралась улыбнуться. К ее огромному удивлению, Рита встала с дивана и села на ковер рядом с нею и Мишель.

— Вы обе настрадались, девочки, — сказала мать Дэна, пожимая руку гостье. — Я очень сочувствую вам.

— Спасибо, Рита! Огромное спасибо! — Алексис подумала, что у этой женщины, в сущности, очень доброе сердце.

— Так вот откуда у малышки рыжие волосы. От матери, — раздался сзади низкий голос Ника.

— Да. Волосы у нее как у Шерри, а глаза мои. Хотя не очень хорошо хвастаться, — улыбнулась Алексис и с любовью посмотрела на племянницу.

Матч был в самом разгаре, а она сидела в задумчивости на ковре. Лед в отношениях между такими важными в жизни Мишель людьми был растоплен. Алексис смогла сделать это ради нее.

Радостный крик Ника прервал ее размышления.

— Гол! Гол! Вперед! — Он махал руками и улыбался. — Наверное, они посовещались во время перерыва. Сейчас все на своих местах. Если так пойдет и дальше, знаете, что будет?

— Отлично…

— Ш-ш-ш! — взволнованно сказала Рита, практически закрыв рукой рот Алексис. — Мы никогда вслух не говорим об этом. Можно сглазить, понимаете?

Алексис посмотрела на родителей Дэна и рассмеялась. Она хохотала и не могла остановиться. Слова Риты казались Алексис странной причудой. Или глупой шуткой. Одно было совершенно очевидно: они очень любили Дэна и переживали за него. Может, семья Дэлито — как раз то, что нужно Мишель?

Когда игра закончилась победой команды Дэна, Алексис собралась уходить. Рита и без нее отлично справится с кормлением и памперсами. Племянница опять заснула.

Алексис забрала вещи из спальни, которую занимала этой ночью, и зашла попрощаться.