— Что только? — с нарастающим нетерпением в голосе спросил Андрей.
— Только в твоей жизни не будет Кати. Не переживай. Ты даже не вспомнишь о ней, будто ее никогда и не было. Она была лишь инструментом для того, чтобы преподать тебе урок. Тебя просто решили проучить таким методом, — девушка снова протянула Андрею руку, но он стоял, не шевелясь. Какое-то время Жданов молчал, а потом вдруг резко развернулся и пошел в сторону подъезда, ни обронив ни слова.
— Что это значит? Ты отказываешься возвращаться? Это не по правилам, — крикнула ему в след ведьма.
— Да, совершенно верно! Я остаюсь! Остаюсь здесь. С Катей. — громко ответил Андрей, театрально раскинув руки. — Я не собираюсь возвращаться туда, где не будет её. У меня наконец-то появилось ощущение целостности, я наконец-то нашел ту, которую искал пол жизни там, в том мире, надеясь обрести ее в каждой новой любовнице. Я не понимал кого искать и где, но сейчас я всё понял. Понял, как она была важна для меня еще тогда. И что? Это всё было иллюзией? Смириться с этим? Жить как и жил? Жениться на Кире? Кира чудесная женщина, но не моя. Она не будет со мной счастлива.
— Но ты же понимаешь, Жданов, что оставаясь здесь ты обречен начать всё с нуля. Не сомневайся, тебя погонят из Zimaletto за отношения с Катей, у тебя нет ни денег, ни связей. Ты хочешь такой жизни для себя и для нее? Обратной дороги не будет! Учти это, делая этот непростой выбор, — отрезала собеседница ледяным голосом.
— Этот выбор слишком очевиден для меня. Я остаюсь! — сказал Андрей, махнув Илоне на прощание рукой. Быстрым шагом он направился к подъезду. Не дойдя несколько метров, он услышал позади гул автомобиля и резкий визг тормозов. Не успев опомниться, мужчина почувствовал сильный удар, в глазах потемнело, а в голове на какой-то момент образовался вакуум.
— А ты усвоил урок даже лучше, чем я думала, Андрей Палыч — ухмыльнулась ведьма и растворилась во тьме.
***
«— Как же сильно болит голова» — первая мысль, которая посетила Жданова, когда он попытался пошевелиться. Ему удалось с трудом поднять тяжёлые веки и яркий свет тотчас же ударил ему по глазам.
— Андрей Палыч, слава Богу, как вы? Я уже вызвала скорую. Потерпите, пожалуйста. Она скоро приедет, — щебетала Катя, держа шефа за руку. В скорой строго настрого запретили трогать пострадавшего и перемещать его в другое место, поэтому девушка просто присела перед лежащим мужчиной, несмело поглаживая его по руке.
— Ну вот, мась, он очнулся, а ты говоришь, что я его убила! — Визжала рядом длинноногая рыжеволосая девица в коротком до неприличия платье и на огромных шпильках.
— Илона, черт бы тебя побрал! Будь проклят тот день, когда я купил тебе права! Куда тебя несёт! Это же пешеходная зона, — нервно отчитывал девушку мужчина, на первый взгляд годившийся ей в отцы, причём в том случае, если бы она была его очень поздним ребёнком.
— Ну котёнок! Я ему сигналила. Он сам не слышал. Ходят тут всякие, в облаках летают, — бурчала недовольная красотка, жуя жвачку и рассматривая свой идеальный маникюр.
— Кать, всё хорошо. Ты как здесь оказалась? — спросил Андрей и устало улыбнулся. Он хотел приподняться, но Катерина его остановила.
— Вы что! Вам нельзя сейчас шевелиться до приезда врачей. Они должны вас осмотреть. Вас же девушка сбила. Андрей Палыч, вы шли к своей машине, а ее авто появилось так внезапно, — рассказывала Пушкарёва с тревогой в голосе. — Я очень за вас испугалась, — добавила она тихонько и опустила глаза.
Андрей расплылся в довольной улыбке.
— Кать, не переживайте. Всё хорошо. У меня побаливает голова, да и только. Я уверен, что со мной всё хорошо. Сейчас приедет скорая, и вы сами в этом убедитесь, — мягко уговаривал он девушку, не переставая улыбаться.
Скорая приехала быстро. Как и предполагал Жданов, отделался он лёгкими ушибами. Но все равно ему были даны рекомендации по дальнейшему обследованию, которое он пожелал пройти в Лондоне.
С полицией вопрос тоже урегулировать удалось быстро. Муж Илоны оказался директором одного известного fashion-канала на телевидении. В знак компенсации он предложил пролоббировать трансляцию показов Zimaletto на очень выгодных условиях. Жданов с радостью согласился, пожав предприимчивому седовласому мужчине руку на прощание.
— Кать, а что вы завтра делаете вечером? — игриво спросил Андрей.