– Настя!
– Насть, наверное, пришла пора сказать правду. – Подала голос Рита. – Бессмысленно врать дальше.
– Вот! – Подняла вверх указательный палец Вера Павловна. – Я так и знала! Что? Что вы скрываете?
– Ладно. – Настя на секунду прикрыла глаза, словно собираясь с силами, и стащила кофту.
– Что с рукой? – Увидев бинт тут же спросила женщина.
– Мам, ты только не волнуйся… – Начала Настя, раскручивая повязку.
– Боже! Что это?! – Взвизгнула Вера Павловна, узрев язву на руке дочери. – Настя!
– Тёть Вер, вам лучше присесть. – Мягко попросила Рита, присаживаясь рядом с женщиной и обнимая её за плечи. – История такая…
Когда Рита замолчала, в комнате повисла тишина. Настя, переодевшаяся в лёгкий халат, сидела на диване, поджав под себя ноги, и смотрела в одну точку. Вера Павловна, словно не веря своим ушам, переводила взгляд с одной девушки на другую. По её щеке вдруг поползла слеза, а потом у неё началась форменная истерика. Женщина рыдала, закрыв лицо руками, и не слушая уговоров дочерей.
– Да чем же мы Бога прогневили! – Причитала она. – Да за что же нам такое горе! Мало я ещё от жизни натерпелась, так ещё и такой ужас с дочкой! Что же делать-то теперь! Радиация! Это же, как страшно! Зачем она вообще нашла нас, эта старуха! Зачем она наследство вздумала оставить! Век бы его не видать!
– Мамочка, успокойся! – Просила Настя, сидя перед матерью на коленях и обнимая её за шею. – Умоляю тебя, успокойся!
Прошло около получаса, когда выдохшаяся женщина подняла затуманенный взгляд на дочерей и, увидев их перепуганные лица, притянула их обеих к себе.
– Ничего девочки… Справимся…
Она говорила твёрдым голосом, но Рита и Настя знали, чего стоило ей это спокойствие. На их памяти Вера Алексеевна впервые впала в такую истерику. Даже когда погибли родители Риты, и ей пришлось забрать девочку к себе, даже когда от них ушёл Валерий, она не проронила ни слезинки. Конечно, ведь эта проблема, была самой страшной из всех, которые когда-либо у них случались…
Глава 12
Следующим утром, Вера Алексеевна появилась в кухне и тоном, не терпящим возражений, заявила:
– Я не собираюсь прибегать к помощи каких-то детективов! Нужно обращаться к врачу и немедленно! Лучевая болезнь, это не шутка! Сначала ты, Настя, должна вылечиться, а уж потом разбирайся, сколько хочешь, кто тебе звонит и угрожает!
– Мама, стоп. – Настя поднялась из-за стола и погладила мать по плечу. – Я была в больнице. Ничего толкового мне там не сказали. Я не буду предпринимать никаких шагов, пока не узнаю тайну этого амулета.
– Настя, это же бред! – Возмутилась женщина и принялась бегать по тесной кухне взад-вперёд. – При чём здесь этот чёртов амулет?! Ты должна идти в больницу и лечиться! Это очень опасно!
– Я понимаю. Давай с тобой договоримся так, если в течение трёх дней ребята не узнают ничего нового, я послушаюсь тебя и обращусь к врачу. Окей?