– Есть некоторые проблемы с поведением, – ответил Фосдик. – Крайняя раздражительность. Вспышки насилия. То же самое проявляется при воздействии натурального гормона, но при применении синтетического продукта эффект значительно усиливается.

Стерновски содрогнулся. Эти побочные эффекты не остановили Филлмора при проведении предпродажных испытаний самой первой формы препарата. Продавая очищенный натуральный продукт по астрономическим ценам, пусть даже только узкому кругу из немногих знаменитостей, он сумел окупить часть первоначальных капиталовложений.

– Должно быть, в формуле синтетического продукта допущена какая-то ошибка, – сказал американец.

– С химической точки зрения он идентичен натуральному гормону, – возразил Фосдик.

– Этого не может быть, – сказал биохимик. – Вы где-то ошиблись.

– Подумай! – приказал Филлмор своему сыну номер два. – Подумай, что это может быть за ошибка!

Фосдик ответил не сразу.

– Возможно, мы не смогли удалить из бактериального продукта какие-то примеси, и эти примеси повлияли на желаемую реакцию. Если дело обстоит именно так, значит, их не может обнаружить даже наше самое лучшее оборудование. Другая возможность заключается в том, что в процессе производства были утрачены какие-то важные примеси натурального происхождения. Возможно, синтетический гормон является для человека слишком чистым. Может быть, именно этим объясняется тот факт, что он действует значительно быстрее, чем натуральный.

У Стерновски было готово другое объяснение.

– Возможно также, что мы наблюдаем каскадный эффект, не имеющий отношения к наличию или отсутствию примесей. Изменения в составе крови, связанные с внезапным расщеплением жира, могут вызвать цепную реакцию соматических и психологических эффектов.

– Судя по тому, что вы оба говорите, причины вы не знаете, – сказал Филлмор.

– Да, отец, – согласился Фосдик.

– У меня есть предложение, – сказал Стерновски. – Мы немедленно разделяем подопытных на несколько контрольных групп. Двум из них мы полностью перестаем вводить препарат. Двум другим уменьшаем дозу. А последним двум даем столько, сколько и раньше.

– Нет! – резко сказал Филлмор.

– Нет?

– Главное – это коммерческая пригодность товара. Коммерческая пригодность и соблюдение сроков. Что нам нужно знать, так это являются ли побочные эффекты настолько негативными, чтобы потребители перестали покупать препарат в его нынешней форме? Чтобы найти ответ, мы должны сохранить теперешнюю дозу для всех испытуемых.

– Но это же живые люди, а не лабораторные крысы! – запротестовал Стерновски.

– Неверно! – заявил Филлмор. – Это живые люди, которые согласились играть роль лабораторных крыс.

– Вы действительно считаете, что кто-то, находясь в здравом уме, согласится с появлением хвоста?

Филлмор пожал плечами.