Нет, конечно же Луизиана живет не только за счет туризма на болотах. Для поддержания экономики ей вполне хватило бы ее гигантской портовой системы – Миссисипи – Мексиканский залив, пропускающей ежедневно огромное количество импортируемых и экспортируемых грузов в общенациональных масштабах; и разветвленной сети нефтедобывающей промышленности. Нефтяные вышки можно увидеть и в заливе, и прямо посреди болот. Через штат проходят нефтепроводы основных газовых компаний, снабжающих горючим всю страну.

Луизиана это и сельскохозяйственный район. На многочисленных плантациях, изначально использовавших труд черных рабов, выращивался сахарный тростник, хлопок, рис, табак, соя. Сохранившиеся вдоль Миссисипи особняки плантаторов-рабовладельцев – наглядное тому свидетельство и напоминание. Воссоздавая викторианский стиль или копируя греческую архитектуру эпохи Возрождения, внешне они выглядят очень нарядно и безобидно. Но у многих из них темная репутация и мрачное прошлое, поскольку прошли они и через эксплуатацию труда рабов, и через болезненную для южных штатов отмену рабства. В настоящее время большинство плантаций превращено в музеи или места проведения спортивных соревнований, в иных до сих пор живут потомки рабовладельцев.

Поскольку плантации принадлежали, как правило, не просто богатым, а очень богатым людям, там есть на что посмотреть. В них по возможности сохранен дух того времени, фамильные портреты и ценности – антикварная мебель, фарфор, серебро, картины. Первые особняки плантаторы начали строить с конца XVIII в. Это Blythewood, BREC's на Холме Магнолий, Лиственный Лес Батлера, занесенный в национальный регистр исторических мест страны, Плантация Катальпа, на которой по сей день есть хозяева, правда охотно впускающие в свой дом экскурсии, и т. д.

Но наиболее известная и популярная среди туристов вне сомнения Плантация «Аллея Дубов». Сама усадьба, традиционно беленькая, с колоннами по фасаду, уже основательно обветшавшая, выполнена в весьма популярном среди американских толстосумов того времени стиле греческого псевдо-ренессанса. Но изюминка данной плантации не в усадьбе, а в ее дубах. От берега Миссисипи к едва проглядывающему вдали дому ведет аллея из 28 кряжистых, разлапившихся, сросшихся узловатыми ветвями и кронами очень старых дубов. По обе стороны от аллеи, где ветвям опираться не на что, они под собственной тяжестью шатром склоняются до земли. Мимо такой жутковатой красоты никто не может пройти равнодушно.

Дубам как минимум 300 лет и никто не знает, кем они были посажены. Купил эту землю, уже с дубовой аллеей в конце XVIII в один из самых богатых людей того времени, Габриель Валькур Эмме, известный как «луизианский Людовик XIV». У него уже была на Миссисипи плантация, еще две он купил для своих дочерей, а эту подарил брату жены, французу Жаку Роману. Жак с семьей и чернокожими рабами прожил здесь до конца своих дней и даже пытался конкурировать с Эмме-Людовиком. С 2002-го усадьба принадлежит государству и открыта для посещений, как музей.

Мрачная экзотика луизианских болот в сочетании со стареющими, но хранящими остатки былой роскоши особняками оказались весьма привлекательными для Голливуда, использующего их в качестве готовых съемочных площадок для фильмов определенного жанра. Здесь уже было отснято как минимум с десяток триллеров. Например трилогия режиссера Лучио Фульчи «Извне» и «Дом за кладбищем», больше известный, как «Врата ада»: женщина покупает заброшенный старый отель среди болот Луизианы, в котором некогда был убит колдун-художник, и в подвале дома случайно обнаруживается портал – Врата, ведущие в Ад.

Фильм The Mist («Туман» или «Мгла»), режиссёра Фрэнка Дарабонта, вышедший ровно год назад, был снят по одноименной повести Стивена Кинга, из сборника «Команда скелетов». Разумеется это мистика, фантастика, триллер. Действие фильма, как и большей части произведений Кинга, происходит в штате Мэн. Однако вся натура была отснята не в Мэне, а в луизианских Миндене и в Шривпорте.

Плантацию «Аллея Дубов» увековечила не одна киностудия. Самым известным и нашумевшим, практически уже классикой жанра стал великолепный фильм «Интервью с вампиром: Вампирские хроники» – мистика-хоррор-драма, режиссера Нила Джордана. Снятый по роману Энн Райс в 1994 г, он отличается от себе подобных философской глубиной, аристократической утонченностью и романтикой. Достаточно сказать, что главные роли (двух обаятельных вампиров по неволе) сыграли совсем еще молодые Том Круз и Брэд Питт. Oak Alley Plantation стала в фильме родовым поместьем одного из них. Оба «вампира» оставили свои записи в гостевой книге усадьбы, что приводит в трепет и восторг гостей-посетителей.

Приехал в 2005 г в Луизиану на поиски подходящей натуры для мистического триллера «Ключ от всех дверей» и режиссер Иэйн Софтли. После долгих, мучительных поисков его выбор пал на Плантацию Фелисите. Съемочную группу ничуть не смутило, что усадьба эта не музей пока, а частная собственность. Софтли легко нашел общий язык с хозяевами, разрешившими перекроить все на свой лад не только в доме, но и в саду.

«Как только мы его увидели, мы поняли – это то, что нам нужно, – рассказывает продюсер фильма Майкл Шамберг. – Я помню, как мы ехали на машине, и вдруг Иэйн закричал: «Стойте! Вот оно!». Клейтон перепрыгнул через забор, подошел к владельцам, и они, на наше удивление, согласились. В этом доме было все, что мы искали: правильный возраст дома, нужная степень ветхости и самое главное – атмосфера.»

Плантация «Фелисите» раскинулась на берегу Миссисипи, в графстве Сент-Джеймс, где-то на полпути между Батон-Руж и Новым Орлеаном. В 1847 г, в качестве свадебного подарка, ее построил для своей дочери – Эммы Фелисите, уже упомянутый Габриель Валькур Эмме. После Гражданской войны плантация сменила хозяев.

Сейчас в усадьбе живет такая же ветхая, как и сам дом, пара – Ирма и Стэн Вагпак, разменявшие уже десятый десяток. Причем состарились они вместе с домом, являя собой живой «антиквариат». «Моя бабушка часто говорила, что хотела бы жить в таком доме, – любит вспоминать последний хозяин. – В конце концов мой дед купил его, и с тех пор мы живем здесь. Я вырос на этой земле.» Ирма живет в доме «всего» 62 года – ровно столько они со Стэном женаты.

По сюжету фильма в дальнем конце усадьбы должна начинаться зловещая топь с крокодилами и москитами, которой на Плантации Фелисите естественно не было – его просторную территорию покрывал зеленый ковер, а за деревьями начиналось ровное поле сахарной свеклы, что никак не соответствовало тревожно-таинственной атмосфере будущего фильма. Ирма и Стэн оказались настолько покладистыми, что позволили съемочной группе искусственно восполнить это малоприятное «упущение».

«Мы сделали заросший сад и неглубокое болото, – с гордостью вспоминает художник-постановщик фильма. – Пересадили деревья, подвели воду, построили плотину… Строить фальшивые здания достаточно легко, а вот фальшивую природу – сложновато.»

В фильме «Ключ от всех дверей» героиня случайно наталкивается на чердаке дома, в котором служит, на магические атрибуты черной магии. Самое забавное в том, что, по рассказам самих членов съемочной группы, странные мистические явления начали во время съемок происходить и с ними: шаги, чье-то дыхание, движение воздуха позади них, хотя там никого не было, ни с того ни с сего отказывала вдруг камера, аппаратура, ну и т. д. В результате многие участники, уверовав в потусторонние силы, надели на себя амулеты и обереги.