— Понял.

Грейз открыл пасть. В его глотке уже сформировался смертоносный луч. Влад отвернулся, дабы не смотреть на казнь. Де-факто старуха уже умерла, однако в любой момент её могли воскресить, поэтому «испарение» — истинная смерть. Не факт, что даже Путеводитель смог бы воскресить Влада, попади тот под луч Иерарха.

Монстр выполнил приказ. Влад открыл глаза и обомлел: тело Айне до сих пор лежало рядом с ним.

— Чё за бабуйня?

Иерарх атаковал старуху ещё раз — безрезультатно.

— Не понимаю… — пробурчал Грейз.

— Так! Хватай ею, и летим отсюда!

Монстр подчинился: мощной лапой вцепился в землю и поднял Айне вместе с куском лужайки. Влад воспользовался магией и полетел первым. Ему нужно было подумать, а делать это рядом с тремя сотнями королевских защитников, которые вот-вот придут в себя — идиотская затея. Они с Иерархом направились в сторону гор.

После того как Фирантир остался позади, Влад приземлился на лугу. Сумерки уже наступили, и их с Грейзом вряд ли кто-то заметит.

Иерарх бросил тело старухи на землю и сел на задние лапы. Влад ходил кругами и старался понять, почему магия прислужника не работала на Айне. Он даже попытался превратить её в кровавый шар размером с апельсин при помощи магии воздуха — ничего. Появилась идея, что магия на неё не работает, но тогда оставалось только одно — закопать её по частям.

— Точно! — воскликнул Влад.

И нет, он не собирался расчленять старуху, а, напротив, похоронил убиенную в целости и сохранности. Правда, в отличие от стандартной могилы, яма для королевской защитницы оказалось в несколько сотен раз глубже. Случайно уж точно на неё никто не наткнётся.

Влад столкнул труп, закопал узкий провал и произнёс:

— Возвращайся домой!

Иерарх исчез, а хозяин неспешно побрёл в сторону города.

Было ли Владу жаль Айне? Немного. Так уж вышло, что они при любом раскладе оказались бы по разные стороны баррикад. Он понял, что пора принять факт того, что придётся убивать. Причём преднамеренно. Раньше всё походило на сказку с налётом фэнтези, но теперь ставки были слишком высоки. И сила была на его стороне, ведь ему нечего терять. А тот, кто свободен от оков может свернуть горы.

Попахивало эгоизмом, однако это был праведный эгоизм. Влад уже после получения паспорта пытался учить жизни окружающих, что только отдалило его от родственников и приятелей. Возможно, здешние люди хотели и дальше жить в своём болоте, но Влад взял на себя ответственность решать за других. Он считал, что у него было такое право, ведь они не знали другой жизни, в отличие от него.

Ему захотелось напиться. Брагос — идеальное решение всех проблем. Влад поднялся в воздух на созданной из камня платформе и полетел в сторону гильдии. К тому времени окончательно стемнело — о скрытности можно было не переживать.

Он вошёл прямо через главные двери. Зал прилично опустел — многие отправились спать. За стойкой в привычной манере (в последние дни) сидел Зерус. Влад подошёл к нему и попросил Сару налить один стакан брагоса, а в дополнение дать бутылку с собой. Дорогое удовольствие, но ещё на Земле он привык, что за хороший алкоголь приходится платить.

— Что там случилось? — поинтересовался демонолог и залпом опрокинул неизвестно какую по счёту кружку пива.