— Я-я дико извиняюсь… от голода плохо соображал…

— Молись, смерд. Ибо пришел час твоей кончины, — причем слово «смерд» будто выплюнули.

Особого страха я не испытывал. Хотя и расслабленным мое состояние назвать нельзя.

— Убьете меня из-за еды? Тут неподалеку находится моя деревня…

— Врешь. Эти места я знаю хорошо, здесь нет ничего подобного.

— Деревня находится на равнине. Я не вру вам.

На миг установилась тишина. Обдумав мои слова, обладатель меча проговорил:

— Я испытываю легкий голод. Если ты меня обманул — пеняй на себя!

Все это время я в напряжении просидел на коленях.

— Чего расселся, бери мешок. — поторопили меня.

Оказалось, что врасплох меня застала девушка. Причём весьма симпатичная. Она носила красные одежды под стать её рыжим волосам, а поверх было накинуто чёрное хаори.

— Поспешим. — сказав это, красавица убрала меч в ножны.

Похоже эта особа не видит во мне угрозу. Или высоко ценила свои боевые качества. Пока она шла впереди, я раздумывал о том, стоит ли мне напасть на неё? Ведь по идее она не успеет вытащить меч из ножен… Пришлось признать бесперспективность сей затеи. Даже если бы мне удалось задуманное, дальше что делать прикажете?

Выйдя на открытое пространство, я смог её как следует разглядеть. Волосы были не рыжими, скорее цвета киновари. Ростом она была ниже меня, но из-за осанки поначалу сложилось другое впечатление. Пока я её рассматривал, она делала тоже самое.

— На крестьянина ты не очень-то похож. — прокомментировала мой внешний вид девушка.

— Я им и не являюсь.

— Не тормози и показывай дорогу…

Оказалось, что я поднимался наверх по запасному пути. Главная дорога вела прямиком к воротам храма и ходить по ней было легче. Пока я прикидывал в уме, что нам придется пройти полукругом, дабы добраться до родника, она меня спросила:

— И кто же ты, если не крестьянин?

— Самурай.