Есть несколько правил, которым я следую на протяжении последних пятнадцати лет, чтобы оставаться призраком:

1. Не называть настоящее имя.

2. По возможности избегать мест скопления людей с обилием камер видеонаблюдения.

3. Скидывать взломанные кредитки сразу после оплаты.

4. Используя подставную личность, внедрять в образ заметный, но абсолютно несвойственный мне акцент, будь то деталь внешности, речевой диалект или ложная информация, путающая следы.

5. В обычной жизни не выделяться. Тёмные вещи, бейсболка на глаза, солнечные очки, маска и мотоциклетный шлем – лучшие друзья.

6. Кстати о друзьях – ни с кем не сближаться. Это опасно для обеих сторон!

7. Не рассказывать реальные факты из своей биографии. Вообще ничего не рассказывать! С «мимо-проходящими» говорить как можно меньше, без ярко выраженной интонации.

8. Не пить алкоголь в компании, можно ненароком потерять контроль и нарушить предыдущий пункт.

9. Не задерживаться подолгу на одном месте. В среднем я переезжаю из района в район раз в шесть недель, из города в город – каждые полгода.

10. Не встречаться с одной девушкой дважды.

Ладно, если кандидатка огонь, десятый пункт можно опустить, но лишь на пару свиданий. Главное – внимательно следить за телефоном девицы, а то глазом моргнуть не успеешь, а твоё фото уже постят в какой-нибудь социальной сети.

И самое важное: никогда не забывать, кем ты был, кто есть и кем мог стать, если бы не Пак Бён Хо!

Именно это правило не позволило мне сгинуть в трущобах Пусана, куда я бежал в возрасте тринадцати лет. Оно держало мой дух на плаву в самые тёмные времена, придавало сил, упорства, терпения. И вот теперь, в свои двадцать восемь, я вернулся в Сеул, чтобы разрушить построенную на костях империю Пака до основания!

8:05.

При устройстве на работу в «Пак-Индастриал» все соискатели проходят четырёхэтапный отбор. Первый шаг – отправка резюме по почте, если вы не получили приглашение из самой компании. Второй – собеседование по телефону. Третий – выполнение тестового задания на общем конкурсе, и, наконец, личное интервью с руководством.

Сегодня, ровно в девять утра меня и ещё нескольких человек, претендующих на должность ведущего программиста, ждёт тест.

Добираться решаю на такси. Намеренно прошу водителя припарковаться в небольшом проулке за торговым центром, примерно в полукилометре от здания корпорации – там нет камер видеонаблюдения.

Несмотря на вынужденную пешую прогулку, времени предостаточно, поэтому можно выпить кофе. Небольшой фургончик экспресс-обслуживания стоит прямо у пешеходного перехода. Народу здесь немерено. Впрочем, ничего особенного – суетливый Сеул в утренний час пик. И всё же сегодня мой взгляд цепляется за нечто нетипичное – девушку, остро контрастирующую на фоне серой массы офисных работников в накрахмаленных рубашках и строгих юбках мышиного цвета.

В чём её примечательность? Ну, во-первых, она иностранка. А во-вторых – внешний вид девицы, мягко сказать, не соответствует будничному утру, скорее глубокой тусовочной ночи. Сетчатая кофта, поверх открытой майки, дающей исчерпывающее представление относительно аппетитных форм, какими корейские девушки похвастаться не могут. Узкие джинсы, чудом не трещащие по швам на крутых бёдрах. Красные туфли на высоком каблуке. Всё это в совокупности с европейской внешностью, щенячьим взглядом огромных карих глаз и волнистыми локонами, обрамляющими бледное лицо примерно до подбородка, заставляет мужчин столбенеть и сталкиваться друг с другом. Со стороны это стадо баранов выглядит до предела комично. Однако сама туристка повышенного внимания корейцев не замечает. Испуганно озираясь по сторонам, она мечется туда-сюда вдоль перехода с огромным чемоданом наперевес, периодически останавливая прохожих, тыкая пальцем в буклет с картой и бегло бормоча что-то, кажется, на английском. В общем, зрелище забавное, но достаточно быстро мне наскучивающее.