— Александр Данилович, не беспокойтесь! — попросил Ухов. — Воины прямо сейчас сворачивают свои вигвамы и уходят за Чилкутский перевал, к длинной цепочке озёрам. Дойдут до самого последнего озера, из которого вытекает река Юкон. Кстати, атабаски эту большую реку называют — Юхоо…. Так вот, индейцы встанут там лагерем, будут охотиться на лосей, оленей и бобров, заготовлять мясо впрок, ловить рыбу …. Только у атабасков очень плохо с солью. Дадим им с собой тричетыре бочонка из наших запасов? Ещё они там построят пару дельных коптилен…

— Постой, постой, — перебил Егор говорливого Ваньку. — Я чтото не понял: они припасы будут заготовлять для себя, или для нас?

— И для себя, и для нас. Мы же скоро пойдём вниз по Юкону? В смысле — ято пойду?

— Конечно же!

— Значит и Айна пойдёт со мной! Следовательно, и эти воиныслуги. Вот, пусть сейчас и занимаются созданием зимнего запаса продовольствия….

— Кстати, подполковник, а могут твои воины захватить с собой не шесть, а, скажем, десять вигвамов? Думаю, что на Клондайке эти сооружения и нам могут пригодиться по поздней осени. Они, как мне кажется, теплей и удобней наших армейских палаток.

— Хорошо, Александр Данилович, я поговорю с Айной.

Пока остальные суетились вокруг праздничных столов, хозяйственный Николай Ухов — с помощью привлечённых крепостных мужиков — водрузил на каменистом мысу высокую деревянную мачту. Так что ещё до начала праздника над лагерем гордо реял флаг князей Меньшиковых (или, уже просто всеобщий флаг экспедиции, выражающий, так сказать, её дух и букву?) — чёрная златоглазая кошка на фоне нежной утренней зари.

Наконец, все расселись за праздничными столами. Причём Сашенция никаких признаков неудовольствия — от соседства с грубыми простолюдинами — не выразила и даже ни разу не поморщилась, что Егора откровенно обрадовало.

«Что ж, молодец наша Александра Ивановна!», — с лёгкими нотками удивления одобрил строгий внутренний голос. — «Излишняя спесь — это как перебор со жгучими специями в мясном блюде. И вкус мяса пропадает, да и во рту всё горит нестерпимо …».

Крепостные мужики, впрочем, также не выказывали какоголибо волнения или смущения. Сидели себе спокойненько, о чёмто негромко переговариваясь между собой, и изредка смешливо перемигивались с сидящими напротив них шведскими усатыми гренадёрами.

Первым делом все выпили за достойное завершение долгого и славного плавания по маршруту: Питербурх — Стокгольм — португальский Синиш — бразильские бухточки с крохотными португальскими поселениями — аргентинский БуэносАйрес — Магелланов пролив — чилийское побережье — Новая Зеландия — острова Полинезии — Южный Вьетнам — остров Тайвань — русский Охотск — японская Иокогама — полуостров Аляска.

Дружно покричали, мол: — «Виват храбрым мореходам! Слава великим путешественникам!», прочее всякое. Закусили…

Второй тост был за новый город (город, а не какоенибудь там вшивое поселение!) Александровск и за его основателя — храбрейшего и непревзойдённого Александра Даниловича Меньшикова, Светлейшего князя Ижерского. Это в том смысле, что пошёл государь Пётр Алексеевич — вместе с его идиотским Указом — куда подальше!

Естественно, что после этого выпили и за супругу вышеозначенного Меньшикова — за несравненную и прекрасную Александру Ивановну…

Следующий тост был провозглашён адмиралом Лаудрупом:

— За наших милых молодожёнов! За Ивана и Айну УховыхБезуховых! Горько!

— Горько! Горько! Горько! — дружно подключились остальные соратники и соратницы.

Снова выпилизакусили, после чего Егор попросил:

— А теперь, уважаемый господин подполковник, расскажика нам всем о своей женитьбе: как там у вас всё было, где ты пропадал столько времени…. Давайдавай, не стесняйся, вставай и рассказывай — со всеми подробностями! Видишь, народ уже изнывает от любопытства, даже неземная копчёная бобрятина в рот не лезет…