В данный момент, бойцы обстреливали мага обычными стрелами. Казалось бы, что магу за дело до каких-то стрел? Легко так говорить, когда не испытал на себе несколько десятков смертоносных снарядов, которые, почти без перерыва, колотят по щиту с недвусмысленным намерением воткнуться в какую-нибудь нужную часть тела. Достать не достают, но все равно, приятного мало. Да и отвлекает такой аттракцион неслабо, сбивая концентрацию. Даже наблюдая эту картину со стороны, я, с немалой толикой злорадства, "сочувствовал" магу.
Я протер руками лицо, то ли вымазав его в копоти, то ли, наоборот, испачкав руки об лицо, и, в этот момент, мой взгляд упал на запястье. Браслет, прощальный подарок Вереска, который оказался ключом к Книге, в моем внутреннем мире, почти полностью покрылся трещинами, словно он не из металла, а из пересушенной в печи керамики. Я осторожно тронул пальцами один из сегментов, и от него отвалилась почти половина. Не знаю, чем мне грозит его потеря, но, вряд ли чем-то хорошим. Не зря ведь Вереск требовал, чтобы я его ни в коем случае не снимал.
***
Внезапно, на мое плечо опустилась чья-то рука. Спектр эмоций, которые на меня нахлынули, был весьма разнообразен, но очень далек от позитивного. Хорошо, что с испуга не двинул локтем назад. Убил бы на месте.
Второй раз я испугался, когда увидел, кто это был. Сзади меня, напряженно наблюдая за чехардой на фоне пылающей постройки, находились трое магов. Почему я решил что магов? Ну, тут уж трудно перепутать. Они все светились в магическом зрении так, что я успел пожалеть, что эта моя способность, с определенного времени, не отключается полностью, а просто, как бы, приглушается.
Первой моей мыслью было "попался". Потом я сообразил, что они пришли по душу мага Ковена. Но, в любом случае, спалился я знатно. Все мои планы рухнули. Снова. И я даже сообразить сейчас не мог, что же мне делать, настолько я был растерян.
Разве что только смешанными чувствами можно было объяснить тот факт, что я не сразу заметил среди магов того, кто человеком не является. На время забыв обо всем, я прикипел к нему взглядом. Это был человекоподобный… кот, что ли. Разве что уши, звериные, с забавными кисточками на концах, располагались вполне по-человечески, по бокам головы.
Звериные черты настолько гармонично переплетались в его облике с человеческими, что я невольно залюбовался, восхищаясь сюрпризами, преподносимыми не то природой, не то магией. Но когда это существо перехватило мой пристальный взгляд и весьма агрессивно шепотом зашипело, – Чего уставился?! – Я довольно резко вернулся к реальности и текущим проблемам.
Рука, лежащая на плече, принадлежала самому старшему, если судить по внешности, магу в этой тройке.
– Спокойно парень! – произнес он таким тоном, что осталось только добавить, "а теперь медленно положи оружие на землю". К этой встрече я был совершенно не готов, и у меня внезапно появилась сильная потребность куда-нибудь бежать. Направление было не важно. Главное, подальше отсюда. – Какие заклинания он использовал, кроме "болотных светляков"? – Внезапно спросил маг, чем поставил меня в тупик.
– А? – Переспросил я.
Маг отвел взгляд от кипящей в дыму возни, и с сомнением посмотрел на меня.
– Я говорю, какими он пользовался заклинаниями, кроме "болотных светляков", которыми он кидается в данный момент. – Терпеливо повторил маг.
– Эм. – Замялся я, думая, как бы сказать ему, что я понятия не имею. Но он догадался и сам.
– Не разбираешься в заклинаниях. – Констатировал он таким тоном, что мне стало обидно.
– В этих, не разбираюсь. – Фыркнул я. Понимая, что это уже ребячество какое-то, но ничего поделать не мог. Маг задел за живое. С тем экспресс обучением, которое провел со мной Вереск, много не изучишь. Я и так, можно сказать, добился нереальных высот, основываясь всего лишь на полученном минимуме знаний. Но об этом я промолчал.
– А в каких разбираешся? – Прищурился маг, сканируя меня колючим взглядом.
– Учитель, а сейчас точно это важно? – Внезапно вмешался третий маг, с виду классический русский Иванушка. Блондин с вьющимися короткими волосами, косая сажень в плече и пухлое, добродушное лицо. – Просто я вижу сигнал.
Маг отпустил мое плечо, глянул вверх, где в небе чертила полосу стрела плюющаяся белым алхимическим пламенем, и выругался. После чего снова повернулся ко мне и спросил.
– Ты сможешь его отвлечь? Нам нужно немного времени, чтобы ударить наверняка.