Ну да, шел я сюда точно не за бонусом, хотя не отказался бы, чтобы он действовал и за пределами горы. Так, стоп. А зачем я вообще сюда шел? Просто выполнить задание непонятной богиньки? Так там вроде даже не было штрафа за невыполнение. А что там было в качестве информации за этого пернатого гада? Ах, да, информация о драконьих слезах, авансом. То есть по факту, я сюда забрался просто из честности? Вроде нет. Я прокачаться хотел? Хотел. Прокачался? Еще как! Но и перекусить не откажусь. Тем более, что тут система генерации еды была куда как круче, чем в пещерах ниже.
Прямо возле трона от стены, безо всякого предупреждения, отвалилась огромная квадратная плита, два на два метра, но на пол она не упала. С грохотом опустившись, как шкаф-кровать, она образовала стол прямо на уровне подлокотника. Опускающаяся столешница… Ну, в принципе, удобно. Главное — не стоять под ней во время открытия, если вы, конечно, не желаете стать гномом. Заархивирует на раз-два.
Еда находилась прямо на этом столе и удерживалась во время падения столешницы явно магией. Но вот тут я понял, что жить в этом месте реально можно. Студеный холодец, горячая картошечка, графинчик водочки, оливье, мясные рулетики и, видимо, в качестве стёба, главное блюдо дня — запечённый в лучших царских традициях, с натянутыми обратно перьями, лебедь с яблоками. И каждого блюда по огромному тазу, которым можно впятером обожраться. И вот так — трехкратно? Странно, что Геракокз не занял тут всю комнату жировыми складками. Я бы точно занял, лет через… Сто-двести.
Хотя, возможно, я себя недооценил. Конечно, Кранморил и призванные обратно Хелкарт с Керриган помогли с трапезой, но стол опустел совсем. Да, понятно, что организм требовал стройматериала для регенерации ран и особенно — откушенного хвоста, но не настолько же!
— Эх, вздремнуть бы щас. — сладко потянулся я после перекуса. — Да что-то бессонница мучает. Так что там, это вот этот вот кристалл и есть тот самый источник маны?
С этими словами я встал с трона и принялся рассматривать метровую, слегка отполированную за долгие годы спинами царей жеоду непонятного, мутного фиолетового кристалла. Из него в мое тело входила точно такая же толстая пуповина маны, какая до этого подпитывала леблядя. Система его никак не собиралась идентифицировать, словно это и не артефакт вовсе. Вот только не был он на самом деле никаким источником.
— Да, это он. — кивнул Кранморил, присоединившись к изучению минерала. — А что, ты даже не ощущаешь поток энергии, идущий из него?
— Да ощущать-то ощущаю. — раздраженно дернул я щупальцами. — Но это не источник! Это навершие проводника! Как шар на магическом посохе.
— Это ж каких размеров посох должен быть там вмурован? — удивленно перевел орк взгляд сначала на меня с кристалла, а потом обратно. — На какого великана? Я о таких гигантах даже не слыхал!
— Гигант, не гигант, а размером этот посох с саму гору, как минимум!!! — раздраженно долбанул я по камню с такой дурью, что по нему аж пара трещинок прошла, да с потолка пыль посыпалась. А все потому, что увидел, куда ведут магические потоки за пределами трона. — Да я в самом низу мог из первой же пещеры просто сквозь камень до этого «посоха» добраться!!! Кран, все пещеры от центрального манопровода питаются, и этот кристалл тоже! А не наоборот, как можно было бы подумать!!!
— Ну, зато подкачался. — настолько иронично-флегматично заметил дракон, что аж вся злость выветрилась и сменилась моим безудержным, истеричным смехом.
Глава 24
Ну да ладно, что сделано, то сделано. Да и в самом деле, прокачался я нехило. Особенно в плане ментальной защиты. Почти полторы сотни тысяч в чистом виде. А они ведь еще умножаются на три за счет симбиоза с демонами — это четыре с половиной миллиона очков мысли. Умножение этого на три от титула «царь горы» не берем — щас я отсюда уйду, и никаких тринадцати с половиной лямов больше не будет. К сожалению…
Успокоившись от неожиданно разобравшей меня истерики, я принялся изучать этот злополучный кристалл, и куда ведет тот самый манопровод, питающий гору. Это… Это напоминало выход из тела. Вглядевшись в фиолетовую глубину спинки трона, я перенес внимание демонического взора на толстый… Стержень? Проводом трехметровый в поперечнике медный одножильный кабель… Язык назвать не поворачивается. От этого стержня по всей высоте горы отходили небольшие ломики из аналогичного металла, питающие небольшие магические устройства, генерирующие пищу с водой, и локальные магические поля, накрывающие по три уровня — по одному вверх и вниз от уровня. Видимо, от этих полей зависело то самое процентное усиление за владение пещерой. Максимальная автономность от системы, по крайней мере впечатление такое… Интересно, нафига? Если Токи-Токи и так всю планету контролирует. И вообще, что курил админ, когда все это конструировал?
Ну да хер с ним. Я продолжил следовать магическим зрением за этим стержнем. Вскоре, он достиг поверхности земли, но на этом не оборвался. Манопровод продвигался все дальше и дальше, глубже и глубже. По ощущениям, на все десять километров в недра планеты. Но всему приходит конец, рано или поздно, вот и стержень этот тоже закончился, и я пожалел, что ел. Своим восприятием я попал, однозначно, в то самое хранилище душ, что питало энергией всю долину и обеспечивало эти края постоянным запасом одушевленных мобов.
Кажущееся бесконечным пространство напоминало помесь серверной и винного погреба. Многометровой высоты стеллажи, на полках которых штабелями лежали продолговатые кристаллы, словно бутылки с вином. К каждому из этих кристаллов с торцов подходили провода, или что-то на них похожее. Эти провода объединялись в толстые пучки и уходили в потолок и в пол. А в самих кристаллах, в каждом, находилось по душе. Хотя нет, не в каждом. Были и пустые. Узкие проходы между стеллажами квадратной решеткой рассекали это пространство на многие километры. И лишь один элемент выделялся в этом кажущемся бесконечным пространстве.
Все провода, идущие от стеллажей, сходились в одном месте, неподалеку от горы. И на полу, и на потолке. Кажется, именно в этом месте на поверхности находится воскрешающий алтарь. А на полу хранилища находилось что-то, что хотелось обозвать панелью управления. Пятиметровый в диаметре, круглый, с двумя проходами напротив друг друга, пульт. Какие-то мониторчики, кнопки, переключатели, рычаги, ручки, клавиатуры, отдаленно похожие на земные, компьютерные. Высота панели явно не была рассчитана на то, чтобы там сидел оператор — она была по грудь стоящего человека, да и стульев не было. Хотя, это если предположить, что эта хрень вообще продумана под человека. Может, оператором должен быть огромный разумный полип с сотней щупалец, сидящий на полу посреди этого пульта? Все ведь возможно. Но, скорее всего, это просто была настроечная консоль, или прибор для резервного, экстренного, ручного управления. И никто тут не должен был долго находиться в принципе.
Ну да ладно. Я нихрена не инженер, и мне это не особо было интересно. Я окинул взглядом это бесконечное пространство и попытался прикинуть, насколько далеко уходят стойки. Следовать за проводами не было желания… Вдруг там сотни километров? Сколько я так буду осматриваться? День? Два? Неделю? Какая вообще разница? Мне сейчас главное — запустить процесс уничтожения этого места, не забираясь сюда. А уничтожить это все нужно — смрад душевного гниения стоял такой, что я ощущал его с вершины горы, демоническим ЗРЕНИЕМ. И смрад этот был столь силен, что я даже при таких условиях едва сдержал рвотные позывы.
Многие, наверное, сказали бы, что может, просто не нужно соваться туда, где воняет, да и не будет проблем? Да, у меня тоже возникали такие мысли. Но. Черная Бездна сделала для меня больше всех богов и систем в этом мире, вместе взятых. Она дала мне знания, дала мне силы, и даже не потребовала того, что я делаю, взамен. Просто попросила. Ей и в самом деле все равно, справлюсь я, или нет, и она действительно придет сама, если будет нужно очистить этот мир во спасение других.
Так что же такое это Бездна, и кто такая эта Великая Мать Демонов, в ней живущая? Как я понял по тем знаниям, что она мне дала — пусть даже там о ней лично ничего не было — Бездна, это что-то вроде антисозидающей надстихии. Противоположность всего сразу, что есть во вселенной. Типа хаоса, только упорядоченного. Да и нет в нашей вселенной хаоса, как такового, это понятие человеки придумали. Возможно, хаосом можно было бы назвать тот первичный энергетический бульон, что был во вселенной в промежутке между большим взрывом и появлением нормального вещества — по всем мифологиям, что мне довелось читать, где все сущее появляется из хаоса, эта субстанция лучше всего подходит под данное определение. Но вот только Черная Бездна и эту хрень могла бы поглотить без остатка.