Глава 1. Злая Богиня

"Хочется чего-то сопливого и романтичного. Чтобы герой прямо УХ, а героиня вся такая из себя нежная и романтичная," — описывала я свои предпочтения в книжном магазине.

Как всегда, большинство стеллажей пришлось обходить. Цены кусались, а сюжет не вызывал ни малейшего интереса. Великая любовь с магнатами, бизнесменами и хоккеистами, страсти в старшей школе или принц и горничная — банальность которая приелась. Хотя, кому я вру, на популярных авторов и бестселлеры банально не хватало денег.

"Вот завалялось одно произведение, скидка 90 %. Неизвестный автор, ограниченный тираж. Пылится на полке уже несколько лет," — вручила мне книгу продавец.

Запыленная обложка, неяркая и неброская. Информации о авторе никакой, кроме странного псевдонима — Злая Богиня.

"Да уж, псевдоним не впечатляет," — нахмурилась, рассматривая странную обложку.

Рыжая героиня и темноволосый герой не впечатляли, да и описание желало лучшего: "В альтернативной Англии времен позднего средневековья, драконы и магия соседствуют с устоями патриархального мира. Бывшая воспитанница и молодая жена герцога Адриана Нави исчезла через неделю после свадьбы. Пять лет спустя Алисию Нави обнаружили без сознания в порту Ладона. Сбежавшую герцогиню нашли в разгар приема по поводу новой помолвки не особо убитого горем старшего инквизитора его Величества — герцога Нави. Это история, которая не предполагает счастливый конец".

Пролистав книгу, я прочла пару абзацев. На первый взгляд не слишком примитивно, и в конце месяца денег от зарплаты практически не осталось, так что выбора особо не было. Окончательно подкупила скидка 90 %. Почти даром, даже это сомнительное чтиво сойдет, чтобы скрасить вечер. Протянув продавцу купюру, я сунула книгу в рюкзак.

Времени бродить между полками и выискивать что-то более стоящее и недорогое больше не было. Кроме того, цены на любовные романы росли с каждым месяцем. Всем хочется кушать, и за то, чтобы отвлечься от серых будней мегаполиса, приходилось платить.

Онлайн-площадки подкупали дешевыми книгами от малоизвестных авторов, но все время читать в телефоне я не могла. Зрение после проверки детских тетрадей и так оставляло желать лучшего. Приходилось тратиться на бумажные издания, а потом пытаться обменять их у сотрудниц или однодумцев в социальных сетях. Обидно одно, такого чтива хватало на несколько вечеров, которые я коротала в съемной комнате в хрущевке. Даже кота завести хозяйка не позволяла.

Зато книги позволяли многое: влюбиться, погрузиться в удивительные миры, завести фантастических существ, а главное — отправиться в далекие и роскошные путешествия, которые были единственными, что я могла себе позволить.

На зарплату учителя начальных классов не особо покатаешься по миру, ее едва хватало на аренду и еду. Нужно было не слушать родителей и идти на юрфак. Обучение дорогое, зато работать можно было, если не в суде, то устроиться в какую-нибудь частную контору.

Никаких тебе педсоветов, новых требований к учебным программам и постоянных претензий недовольных качеством образования родителей. Особенно, опекунов моих школьников впечатляли домашние задания и постоянные выпрашивания денег на собраниях. И как объяснить им, что не себе в карман я собираю их кровно заработанные. Кто же виноват, что финансирование не выделялось, а в школе как не крыша потекла, то с окна дует.