После смерти Алисиного отца, а затем и подозреваемого в его убийстве Ториана Веда, Армон Эйдэр остался единственным владельцем ЗлатоДома, впоследствии превратившегося в ЗлатоДвор и ставшего крупнейшим ювелирным домом Вравэйла. Конечно, следствием рассматривалась версия, что Армон и был организатором убийства первого и ареста второго, ведь мотив прямо-таки железобетонный, но никаких доказательств и даже косвенных улик не было вообще. Алиби у него было стопроцентное, но будто нарочно сделанное, однако Раэн и не думал, что Армон стал бы сам все проворачивать. Скорее, нанял бы кого-то.

Но вскоре Вед скончался в камере, и дело прекратили. Это оказалось очень удобно для Эйдэра, и он спустя полгода выкупил у Алисиной матери долю ЗлатоДома и вывел компанию на небывалый уровень. Почему Алисина мать продала дело жизни любимого мужа, ещё и за бесценок, оставалось только гадать.

Вспоминая сейчас смерть Ториана Веда, он думал о том, что всё-таки там дело было нечисто. И хотя целители нашли записи о проблемах с сердцем в магкарте, из чего тогдашний начальник Раэна принял решение быстренько закрыть дело, сам Фалькор не верил в то, что Вед умер естественной смертью. Но магистру не позволили тогда долго копаться в этом деле, начальник на радостях умыл руки, а самого Раэна отправил в командировку.

Добравшись до лаборатории, Раэн нашёл кабинет, в котором работала Алиса, и вошёл.

Она сидела за столом, надев белый рабочий халат поверх платья, разложив вокруг себя нужные артефакты, пробы из квартиры Лизбет Вемунд, и сосредоточенно делала записи в толстой тетради. Её длинные светлые кудри были небрежно сколоты на затылке, но одна прядка выбилась, и девушка машинально заправила её за ухо. Услышав шум от двери, она прервалась и подняла на Раэна вопросительный взгляд своих непостижимых глаз. Он на пару секунд утонул в них, забывая о своём плане огорошить её и посмотреть на реакцию. Поэтому и решил начать с вопроса о деле.

– Извините, если отвлекаю, Алиса. Есть новости?

– Да, магистр. Судя по всему, это все же убийство. Какое-то внешнее воздействие, кровь девушки заставили застыть, заморозив. Естественно, сердце не смогло её качать и замерло. Понимаю звучит странно, но я вам предоставлю детальный отчёт по анализам рисунков кристаллов.

– Как я понимаю, это и есть ваша разработка? – спросил Раэн.

– Да, моя дипломная работа была основана на ней, я получила высший балл и возможность работать здесь. Если вам интересно, могу также дать вам почитать свой труд, – спокойно ответила Алиса.

Раэн мягко улыбнулся и сказал:

– Я думаю, очень скоро все следователи-криминалисты получат возможность ознакомиться с деталями вашего метода, не так ли? Наш глава упомянул, что Комиссия очень положительно отзывалась о вас и вашей разработке, им остались последние тестовые мероприятия и вы прославитесь.

– Я не ищу славы, магистр Фалькор. У меня другие цели, – смущённо отозвалась она.

– А какие у вас цели, Алиса? Почему ЦБР я могу понять, но почему моя команда? – холодно спросил Раэн, пристально глядя на неё.

– Ну вы же лучший, Раэн. Самый замечательный следователь столицы, гроза преступного мира, – прямо глядя ему в глаза, с лёгкой издёвкой пропела девушка.

Он ничего не ответил, просто молча стоял напротив и смотрел на неё. Потом повернулся и вышел из лаборатории. Хлопнула дверь за его спиной. Честно говоря, Фалькор сам не понял, почему и зачем начал спрашивать о её целях. Но этот издевательский ответ окончательно выбил его из колеи. Однако несколько секунд спустя он смог взять себя в руки, и вернулся.

– Алиса, наша жертва при жизни была личным помощником Армона Эйдэра, – сообщил он.

Девушка застыла, медленно выпрямилась и перевела на него взгляд широко раскрытых глаз. Похоже, что от шока она не могла ничего выговорить. Раэн ещё немного посмотрел на неё и сказал:

– Я жду вас с отчётом, магианна, – и снова направился к выходу. Потом притормозил в дверях и еле слышно добавил, – я очень виноват перед тобой, Алиса. Мне жаль, что я не могу вернуть время назад.