Рита вошла вслед за матерью в комнату, села в кресло и огляделась. Фортепьяно, афиши, портреты мамы - в диадеме, в кокошнике, с распущенной русой косой, в наряде восточной царицы, - сувениры из Парижа, Милана, Вены. Как она тут, одна? "Да ее и дома почти не бывает", - постаралась подавить вспыхнувшее как огонь чувство вины Рита. И все-таки... Приходит после спектакля и - никого. Рита поежилась. У нее так тоже бывает. - никого дома, но она даже рада побыть одна, потому что знает: вечером придет Олег и они будут вместе.

- Чижик, - крикнула: из, кухни мама. - Кушать подано!

Рита встала, прошла в кухню.

- Мамочка, я к тебе за советом.

Мама повернулась к Рите, взглянула на нее тревожно и вопросительно, отошла от плиты и села.

- Слушаю. - Она серьезно смотрела на дочь.

- Я даже не знаю, с чего начать, - сказала Рита.

- Что-то случилось? - поспешила ей на помощь мама. - Что именно? Ты же знаешь, я все пойму и всегда буду на твоей стороне!

- Нет, это совсем не то, что ты думаешь! - в отчаянии крикнула Рита и разрыдалась.

Мама вскочила, налила в стакан холодной воды.

Руки ее дрожали.

- Что-то с Олегом? На факультете? Ты беременна?

- Нет, нет, нет...

- Так что же, деточка? Что, родная?

Рита сделала еще глоток, успокаиваясь, и стала рассказывать все без утайки: про чудовищное, катастрофическое безденежье, про то, как бессовестно и несправедливо срывается она на Олеге - а вдруг он разлюбит ее? - как Валя обучила ее компьютеру, уговорила прийти на фирму и она предстала перед стальными глазами "хозяина", а потом выторговала себе неделю, хотя обещала принести фотокарточку, но теперь не знает, что делать, хотя должна же, раз обещала!

- Обещала! - воскликнула мама. - Должна!..

Решается вопрос твоей жизни, а ты - - какая-то фотокарточка и какой-то там Виктор! А Олег? Ты сказала Олегу?

- Нет еще.

- Хорошо, - перевела дух мама. - Хорошо, что не успела сказать. Не говори никогда, забудь этот бред.

- Почему - никогда?