— Вот видите, — обрадовался Алексей, — на них магия Кощея не действует.

— Хороши помощнички, — прошипела Яга, скептически оглядывая джигитов, на карачках вползавших обратно в пещеру, распространяя вокруг себя ядреный сивушный аромат.

— Мухоморовкой потчевала? — лукаво спросил Алеша Ягу.

— Ну… гости ведь, — смутилась старушка. — Ладно, утро вечера мудренее. Давай, сынок, уложи их баиньки… только вилочку сначала отбери, да и сам ложись почивать, а мы тут с папой подумаем, как и что…

— Угу. — Довольный одержанной победой, Алеша перекинул Вано через плечо, отобрал у сердито квохчущего попугая вилку, сунул его себе под мышку и, прыгая через три ступеньки, побежал по лестнице вверх устраивать гостей на ночлег.

— Чешуйчатый, — мрачно буркнула Ойхо Яга, — ты бы помещение от посторонних очистил.

Сердитым щелчком хвоста Ойхо закрыл портал. Следующий щелчок отправил восвояси иностранный легион вместе с мешком золота в качестве компенсации за моральный и физический ущерб.

— А теперь поговорим.

— Чего говорить? — отмахнулся дракон. — Его теперь не остановишь.

Спорить с этим было трудно.

— Что ж, так и будем сидеть сложа руки? — вскинулась Яга. — Ну нет! Я не согласная. Вот тебе клубочек, — вынула старушка из складок платья моток шерсти. — Дашь Алеше, только сначала настроишь на твоего мутанта! Дорожку показывать будет. Ежели сыночек с утра обо мне спросит, скажешь… По делам пошла, скажешь, благословляю в путь-дорожку, скажешь… Ну, сам, короче, чего-нибудь придумаешь.

— Старая, а ты куда? — опешил дракон.

— С Кощеем разбираться пойду. Есть тут у меня одна идейка…

Старушка вскочила на метлу и понеслась в свои апартаменты, расположенные, как уже упоминалось, на втором этаже Черного Замка.

— Идейка, — фыркнул дракон, потом задумался.

Идейки Яги не всегда были безопасными. Ойхо похлопал глазами, подумал еще, насупился, еще подумал и пополз следом за Ягой рубить ее идеи на корню. Предчувствия его не обманули. К его приходу ведьма уже успела натолкать в ступу столько оружия, что бадейка трещала по всем швам, а сама неугомонная старушка пыталась пристроиться сверху, со стингером в руках.

— И как же ты Кощея найдешь? — ехидно спросил дракон.

— По запаху, — сердито ответила Яга, торжествующе тряхнув грязным платком с инициалами КБ, который она уже использовала, натравливая на бывшего любовника аллигаторов.

— Совсем с катушек съехала, — покачал головой дракон. — Кого в качестве собачек использовать будешь?

— Магию!