В голосе нага зазвучала сталь:
- Он наказал тебя?
- Нет, - покачала головой в ответ.
- Тогда почему ты плачешь? – послышался вопрос, и тут я поняла, что действительно мое лицо мокрое от слез.
- Это от переизбытка эмоций, - призналась я, смахивая соленую влагу. - Разговор с Арленом вышел непростым. Мне очень сложно с ним общаться.
- Надеюсь, что я с-с-смогу тебя порадовать, - Раффин скользнул ко мне и протянул небольшой свернутый в несколько раз кусочек бумаги. – Это тебе. Тина очень просила передать.
Я быстро развернула записку и стала читать. Она оказалась короткой, но в то же время весьма емкой. Аля переживала за меня, так как до нее дошли слухи, что я больше не буду выступать на арене.
- Ты с-с-сможешь отнести ей записку с ответом? – уточнила я у Раффина.
- Не знаю, - покачал он головой. – Возможно, будет всего пару мгновений при встрече. Просто скажи, что ей передать.
- Что у меня все в порядке и теперь я танцовщица. Успокой ее, пожалуйста.
- Хорошо, - Раффин кивнул. – А сейчас нам пора.
- Спасибо тебе, - поблагодарила я нага и подошла к зеркалу. Удостоверившись, что слезы не тронули макияж, надела на руки браслеты с колокольчиками и вздохнула. - Идем.
- Ты сегодня крас-сива, как никогда, - улыбнувшись, произнес Раффин. - Но нам нужно поторопиться, поэтому я возьму тебя на руки. Хорошо?
- Да, - кивнула в ответ и тут же оказалась на приличной высоте, в крепких объятиях змея.
- Поторопимся…, - прошелестел наг, и мы плавно тронулись с места. Покачиваясь в руках Раффина, я уткнулась лбом в его плечо и постаралась отбросить прочь все мысли. Мне нужно было восстановить душевное равновесие, ведь впереди ждало весьма непростое испытание – танцы в гадюшнике.
***
Зал для гостей представлял собой некий высоченный полукруг, на котором на разных ярусах располагались столики. Возле них в длинных креслах разлеглись наги, по-другому и не скажешь. Желтые, черные, медные, голубые - от обилия змеиных хвостов невольно стало жутко. А еще шипение, оно раздавалось повсюду и его было слышно даже сквозь музыку.
- Успокойс-с-ся, - зашипел на меня Раффин. – Помни, что твой страх лишь возбуждает мужчин моей расы. Посмотри, наги даже не обращают на с-с-самочек внимания. Смотри!
По залу были рассредоточены круглые платформы, на которых красивые девушки, яркой необычной внешности изящно «извивались» под шелестящую мелодию. Но наги, в основном о чем-то беседовали, весело смеялись, пили вино, да и вообще, больше обращали внимание на красавиц, разносящих подносы с заказами между столиками, чем на танцовщиц, которые, по сути, выступали в качестве интерьера.
- Тебе нечего бояться, - заверил меня Раффин. - Тут полно охраны. Главное, помни, не показывай страха. Ты танцуешь три мелодии, затем уступаешь место другой девушке, а сама отдыхаешь. Потом еще три. Я буду поблизости, и как только выступление закончится, приду за тобой в комнату отдыха. А сейчас тебе пора.