— Его охраняет преданная гвардия, и… — запнулся гангарид.

— Понятно — бросил Александр и в голосе его, мелькнули нотки презрения — тогда откройте ворота, остальное мое дело.

Македонец встал и приблизился к вскочившему перед ним посланцу заговорщиков.

— Ступай к своим друзьям и скажи все, что услышал. Передай им, что царь Александр ждет от них вестей через два дня. Утром третьего дня я начну штурм города, но тогда не могу ручаться за сохранность ваших домов и жизней. Иди. — Услышав царский вердикт, гангарид поспешил удалиться, захватив при этом сумку с даровым провиантом.

Узнав от Эвмена о готовящемся штурме, Нефтех поспешил в царский шатер, решив воспользоваться своим правом свободного обращения к Александру.

— Скажи, государь, собираешься ли ты использовать при штурме столицы гангаридов метательные машины? — спросил египтянин.

— Конечно. Патала довольно крепкий орешек и с ней придется повозиться куда больше чем с Матхурой, но её стены не устоят перед моими баллистами и катапультами. А почему ты об этом спрашиваешь? Хочешь предложить свой способ штурма вражеской цитадели?

— Согласно преданиям индусов, у великого Шивы были огненные стрелы, способные сжигать всё вокруг на сто шагов — многозначительно произнес бритоголовый собеседник и от этих слов, сердце полководца учащенно забилось

— И они у тебя есть!? — с тайной надеждой воскликнул властитель.

— Увы, государь. Оружие богов недоступно смертным — сокрушенно развел руками Нефтех — но есть одна вещь, которую можно с успехом выдать гангаридам за стрелы богов.

— И что это? Если ты собираешься предложить мне обматывать стрелы, тлеющей паклей и метать их в город, то вынужден разочаровать тебя, этот вид оружия мне уже известен. И применять его против Паталы я не вижу особого смысла. Согласно тем сведениям, что мы располагаем, вблизи крепостных стен нет деревянных строений, которые можно было бы поджечь с их помощью — разочарованно произнес Александр.

— Нет, государь. Я предлагаю заменить, камни баллист на глиняные горшки с горючей смесью. Они гораздо легче камней, а значит, летят дальше, и положить их можно будет куда больше. Ты можешь возразить, что это малый выигрыш, но с помощью этих горшков можно поджечь любое здание, в том числе и каменное.

— Каменное? Даже дом или башню? — удивился царь.

— Да, башню, дом и даже стену — с достоинством подтвердил Нефтех и пояснил — Благодаря тайным знаниям жрецов бога Тота, я знаю, как изготовить огненную смесь, способную разрушить что угодно. С помощью этого оружия ты сможешь не только покорить гангаридов, но и сломить их волю, так как летящий огонь для них есть явное подтверждение божественности твоего происхождения.

— А почему ты говоришь об этом только сейчас? — недоверчиво сказал воитель.

— Состав смеси довольно прост, но нужна основа, способная объединить их в одно целое и сделать грозным оружием. Это местное кокосовое масло, отличающееся своими свойствами от подобного кокосового масла, производимого в Египте или Персии — учтиво пояснил египтянин.

— И как быстро ты сможешь сделать это оружие!? Месяц, два?! Когда? — спросил царь и его лицо, залил азарт нетерпения.

— Если будет на то твоя воля, с помощью баллист через два дня ты сможешь спалить дотла любую крепость — учтиво сказал жрец, преданно склонив перед царем свою бритую голову.

— Два дня!? — с удивлением воскликнул царь.

— Да два дня. Этого вполне хватит для показательного обстрела города и устрашения врага, но если тебе нужно больше, то… — Нефтех многозначительно замолчал.