Я знал, что во время боя нельзя трепаться, и нельзя давать возможность противнику реабилитироваться. Стрелой сорвался с места, выставляя перед собой клинок, направляя его точно в горло. Но буквально в пяти-десяти сантиметрах, острие уткнулось в невидимую преграду.

Пытался давить, пуская новые нити крови, пытаясь проконтролировать его кровь, но ничего не выходило. Он был словно под каким-то куполом.

А еще, сволочь подзаборная, ехидно улыбался.

— Не получилось убить меня, да, Сашенька? — его противное лицо требовало пинка. — Как жаль, что ты проиграл сразу, как принял поединок. Я, в разы сильнее тебя, а еще…

Он второй рукой что-то показал на своей шее. Присмотрелся, не переставая давить клинком.

Какой-то кулон на цепочке… и⁈

— Защита короля. Знаешь, где достал?

Откуда я мог знать?

Молчал, давил, пыхтел. Понимал, что это какой-то артефакт, но искренне надеялся, что он не бесконечен. Оказалось — я был прав. Только вот когда щит снялся, мой клинок нифига не проткнул эту морду. Взрывная волна откинула меня на пяток метров.

В глазах потемнело. Но, все-таки я был в прошлом великим воином. Выпуская клинок из руки, уперся руками в землю, и резко встал.

Рыцарь же, сократил дистанцию и думал, что окажется надо мной. Только вот, попал клинком в песок. Ничего не вышло.

Урчание в его животе повторилось еще раз. Мне нужно было выиграть время.

Не призывая обратно клинок, сгреб горсть песка, присел, пропуская меч над головой и выждав, когда он начнет поворачиваться — кинул горсть в лицо. А потом еще, а потом еще и еще!

Ругался, сквернословил и вообще, вел себя как сапожник уличный. И это, я не забывал повторять, все швыряя и швыряя песок.

Трибуны, которые последние минуты следили за нами с вопиющей тишиной и интересом, взывали от удовольствия.

«Ага. Значит, любят, когда попускают зазнавшихся латников?»

Отпрыгивать и отмахиваться, уже мечом, пришлось чуть дольше, чем планировалось. А следом.

Рыцарь застыл с поднятым оружием над собственной головой. Я — стоял в хищной стойке, чуть оттянув ногу назад, пригнувшись и выставляя на уровне его груди клинок. Его лицо побледнело, глаза стали как два блюдца, а звук журчания и явно не ручьев…

В следующую секунду со словами: пронесло, да? Его голова слетела с плеч. Несколько раз крутанулась в воздухе и упала на песок. Я… я победил!

Арена кричала от восторга.