Появившись из-за двери Даниэль привёл всех в правильный настрой и громко произнес:

— Напоминаю! Никаких стычек, драк или перепалок вне раунда отбора. Те из вас, кто будет уличён в этом, в туже секунду покинут нас, — и он пристально посмотрел на пару минут назад ругающихся парней. — Уважайте друг друга и правила клана в который вы хотите попасть.

Часы пробили ровно двенадцать.

— А теперь, прошу пройти в зал, — продолжил Даниэль незаметно подмигнув мне.

В зал пригласили всех участников занять свои места. Я прошла вдоль всех стульев и заняла место в дальнем возвышающемся над другими ряду, таким образом мне был виден весь зал. Ещё вчера я приметила для себя это местечко.

Алекс встал в ложе и произнес краткую напутственную речь:

— Рад приветствовать всех участников в замке Вальтери. Добро пожаловать. Наш клан имеет свои правила, традиции, собственное мышление, отличное от других кланов. Вы прибыли доказать нам своё желание присоединиться к нам, и стать частью семьи. Большинство из вас готовились к этому событию десятки лет, а некоторые, — и в этот момент он посмотрел на меня, — совсем немного, но это ничего не значит. Только ваш дух, ваша сила и ваш характер позволят стать лучшими на этом отборе, и присоединиться к нам. Если ваши стремления схожи с нашими, то пробуйте! — сев обратно на стул Алекс снова встретился со мной взглядом. А затем я почувствовала как в моей голове всплыла фраза, как будто это была моя собственная мысль.

— Удачи любимая, я буду рядом, — и он слегка нервно улыбнулся глядя на меня, а я в ответ лишь удивленно изогнула брови и уголок губ с одной стороны.

«Так вот как ты внушаешь мысли, так вот как проявляется твоя сила, Алекс, — неожиданно для себя поняла я, впервые ощутив на себе его способности».

Теперь встал Майкл и добавил несколько слов:

— Правила отбора едины для всех, бой должен быть честный, уважайте соперников и себя тоже. Все нарушения караются незамедлительным прекращением испытания для участника. Объявляю начало отбора!

Три раза пробили в большой круглый барабан, приваленый на бок у стены.

Свет стал ярче, двери закрылись, на центр зала пригласили первого участника. Это был с виду довольно взрослый вампир. С тёмными, распущенными до плеч волосами, густыми широкими бровями, лицо у него было серьёзное, а глаза демонстрировали неистовое рвение быстрее начать испытание. Так торопливо он и занял центр зала.

— Назовите ваше имя? — спросил Даниэль, распорядитель этого отбора, обычно именно он выполнял все административные функции клана.

— Том Силс, — ответил первый участник.

— В каком году вы стали вампиром?

— В одна тысяча восемьсот шестьдесят пятом.

— Имя вашего переродителя?

— Дин Торвуд, — не мешкая быстро ответил Том.

— Теперь ваше испытание, — сказал Даниэль и показал рукой на стоящий рядом длинный стол, покрытый белой скатертью, на котором яркими пятнами лежали красные конверты.