— В смысле? Когда это? — опешил я.

Человек взглянул на часы, зевнул и сказал:

— Полторы минуты назад.

— Не понял?

— Мысленно, — пояснил тип.

Но я все равно чего-то не догонял. Тогда мне тонко намекнули:

— Ты пожелал заключить со мной сделку.

И тут вспомнились последние мои думы. Так это что сам?..

— Верно, в твоем мире меня частенько называют Дьяволом! — снова продемонстрировал телепатические умения посетитель и приветственно приподнял шляпу. — А вообще-то у меня довольно много различных прозвищ. Но лично я предпочитаю именоваться Коллекционером Душ.

Как и ожидалось, сквозь густые черные волосы пробивались два остреньких рога.

— Итак, ты согласен подписать договор? Или я зря сюда спешил? — начал проявлять нетерпение главный падший ангел.

Очевидно, глава бесов каким-то образом успокаивающе воздействовал на психику, ибо я практически не удивлялся происходящему, трезво рассуждал и даже прикидывал в уме, как именно лукавый задумал меня облапошить. А почему его заинтересовала конкретно моя душа? Что в ней такого особенного?

— Никакого обмана! Все честно. Между прочим, души привлекательны абсолютно все — ибо нет двух одинаковых. Каждая по-своему уникальна и прекрасна!

— Ну, допустим. Дальше что?

— У меня есть та, которая нужна тебе. У тебя — то, что нужно мне.

— То есть предлагаешь обмен? А смысл? Ведь та, о ком идет речь, будет страдать без меня. Хотя, в принципе, могу пойти на самопожертвование…

— Нет-нет, это слишком жестоко, — возразил собеседник.

— Неужели? — ухмыльнулся я такому лицемерию.

— Вот ответь: почему все считают меня мошенником? — оскорбился демон. — Я предлагаю сыграть в игру. Ставка догадываешься какая. Выиграешь — вернешь к жизни ту, которая умерла у тебя на руках. Проиграешь — заберу тебя в свой мир. Но в любом случае вы будете вместе!

После этих слов я по-настоящему услышал, что такое «аццкий смех».