— Невилл, мы просто хотим попробовать. По крайней мере, это тот предмет, где нам не о чем спорить.

— А... ну если так... — пробормотал Невилл.

Альбус не соврал. На данный момент это действительно был тот предмет, из-за которого они не будут спорить, потому что все виноваты в случившемся в лаборатории и испытывают желание быстро найти этот цветок.

— О чем проект? — явно нервничая спросил Невилл, изо всех сил пытаясь казаться приветливым. Альбус заметил, что он всегда таким становился в присутствии слизеринцев. Словно чувствовал неловкость и непонятную вину перед ними. И в то же время ему было их жалко. Будто они, слизеринцы, нуждались в его жалости.

— Миддлмист красный, — встрял Забини.

Невилл застыл с открытым ртом.

— Я же говорил — идиот.... — прошипел Нотт прямо в ухо Альбусу. Альбус ткнул его локтем и улыбнулся Невиллу.

— Не стоит, ребята. Миддлемист — очень редкое растение. В магловском мире было обнаружено только два экземпляра. Один в Новой Зеландии и один здесь, в Великобритании. Хотя, признаю, вы меня удивили. Это действительно богатая тема для исследований.

— Ты сказал, в магловском мире... — от волнения Альбус забыл о том, что в Хогвартсе Невилл — профессор и обращаться к нему надо соответственно.

— Ну да. В магическом он существует. В Запретном лесу. По крайней мере, там этот цветок несколько раз видели. В общем, зайдите ко мне как-нибудь, дам вам книгу про миддлемист. Очень интересная.

— Спасибо, профессор. Мы непременно зайдем, — Скорпиус наклонил голову и подтолкнул однокурсников к выходу.

— И что теперь? — раздраженно спросил Чарли, — новая отработка?.. Метла, швабра и что там еще.. тряпка?..

— Нет, Чарли, — лилейным голосом проговорил Альбус. — Конечно же, нет.

— А что тогда? — не менее раздраженно спросил Забини.

— Мы идем в Запретный лес, — улыбнулся Альбус, и в голосе внезапно прорезалась властность: спорить с ним сейчас было невозможно.

Никто и не решился.