Тьфу ты! Вот же консервированная святость! Испортил-таки момент... Я бросила взгляд на возмущённого праведника и всерьёз задумалась, стоит ли пытаться что-то объяснять. В конце-концов, оно мне надо? Тут тысячи душ, способных поведать интересные истории, и, я уверена, многие из них плевать хотели на мою принадлежность к Мраку. А этот моралист запросто может напасть, едва я его призову. Был бы он тут один - я бы просто проигнорировала его праведный гнев, но Саламандра тоже поглядывал на меня как-то косо. Придётся выдать дежурную версию о шпионаже на благо моей вечнозелёной Родины.
Краткое изложение моего, без сомнения, героического акта самопожертвования заняло немного времени, но вызвало бурную реакцию. И паладин, и Саламандра жили задолго до появления новой фракции и теперь испытывали смешанные чувства. Но если Короля-Ящерицу в целом порадовало объединение светлой и тёмной империй против общего врага, то генерал-паладин счёл такой союз противоестественным, а саму фракцию Мрака "богомерзкой". А вот Эйд глядел на меня так пристально, что я искренне понадеялась на невозможность общения души инструмента с Астильбой. Ох и много интересного он может ей поведать...
Так или иначе, но тема с песенником была благополучно замята, и дело наконец дошло до портала из Серых Земель.
- Что ж, пришла пора прощаться, - улыбка Короля-Саламандры вышла немного печальной. - Аника, веди себя хорошо и слушайся тётю.
Девочка шмыгнула носом, подбежала к Азуру, обняла за ногу и громко всхлипнула. Паладин взирал на неё благостно, а вот в мою сторону косился с большим подозрением. Зловредный дух эйда и вовсе переминался с ноги на ногу у портала, всем своим видом выражая желание поскорее отправиться во Внемирье. Ничего, подождёт. Если уж я не могу взять Саламандру с собой, то хоть попрощаться должна по-человечески. Дождусь только своей очереди к этому рыжему няню...
Что будет, когда я дождусь этой самой очереди, я додумать не успела. Видно, в голове моей не так много полезного пространства, потому как пришедшая в неё догадка вытеснила все прочие мысли. Рыжий! Саламандра всё ещё рыжий! И он может прикоснуться и ко мне, и к Анике. Значит, моё обещание всё ещё в силе, несмотря на то, что я взялась вывести душу девочки.
Со всей поспешностью открыв книгу заклинаний, я отыскала заклинание "Узы памяти" и внимательно вчиталась в текст. Максимальное число единовременно призванных душ: (1 + Сочинительство). Я только что прокачала Сочинительство до двух, а это значит, что я могу вывести с собой сразу три души! Да! Саламандре вовсе незачем оставаться тут и ждать призыва!
Незамутнённая радость быстро сменилась здоровым прагматизмом. Да, вывести я могу всех троих, но вот паладин с его патологическим правдолюбием и фанатизмом запорет мне всю линейку с отступниками. Его брать с собой нельзя. Не в этот раз. По-хорошему, на освободившееся место хорошо было взять Пятого, ради которого вся эта кутерьма и затевалась, но пещера на ближайшие трое суток закрыта для душ. Был, конечно, вариант пройти через пелену, призвать Пятого песней и отыскать другие врата, но тогда с путешествием в Барлиону пролетают Аника и Саламандра. Они-то останутся в пещере. Теоретически, сейчас они и сами могли пройти через портал, но что они будут делать во Внемирье? Болтаться посреди тошнотворной белизны вечность? По всему выходило, что судьба Портулаку подождать ещё несколько дней.
- Хватит разводить сырость! - прервала я трогательную сцену прощания. - Планы изменились, я могу вытащить вас обоих.
Радостное удивление на лице Саламандры просто меркло в сравнении со счастливой моськой Аники.
- Честно-честно? - запрыгала она столь же энергично, как до того лила слёзы. - А дядя паладин? Он тоже отправится с нами?
- Не в этот раз, - туманно ответила я и, не желая развивать неудобную тему, махнула в сторону портала. - Не будем терять времени.
Мужчины коротко пожали друг другу руки на прощание, Аника в этот раз ограничилась энергичным маханием "дяде паладину", а я и вовсе отделалась коротким "До встречи". Эйд ко всеобщему удивлению коротко склонил голову, весело воскликнул "Мы ещё вернёмся!" и нырнул в портал сразу вслед за мной.
Знакомый белый кисель Внемирья заслоняло системное сообщение:
Задание "Обуздание эйда" выполнено.
Вы прошли испытание и на деле доказали, что достойны играть на легендарном инструменте Кипрея. Отныне вы можете не только творить заклинания с помощью эйда, но и призывать его дух себе в помощь.
Вы получаете умение "Призыв души инструмента".
Вы получаете 5000 опыта.
Получен уровень!
Получен уровень!