Девушка села за кухонный стол, а Галина быстро наполнила тарелку ароматным мясом и пюре.

— Ну, жуй давай, — усмехнулась Галя, поставив тарелку перед дочкой, — жуй, и рассказывай, где жила все это время?

— У Пашки, — пожала плечами девушка, уплетая вкусную мамину еду, — но там жить невозможно. Да еще и мамаша его! Постоянно ко мне цеплялась, готовить заставляла, убираться… Спать не давала! Один раз даже водой меня облила, представляешь?

Галя пару секунд смотрела на дочку, а потом неожиданно громко расхохоталась. Почему-то вид пытающейся что-то приготовить и моющей полы дочери под строгим руководством чужой женщины ее сильно позабавил.

— И вовсе не смешно, — нахмурилась Альбина, — я Пашке говорю, давай квартиру снимем, а он мне заявляет, хочешь квартиру — иди работать, а меня все устраивает! Ну как же так, мам? Он ведь говорил, что любит меня!

— Ох, дочка-дочка, — отсмеявшись, покачала головой Галина, — ну какая такая любовь-морковь в вашем возрасте? Глупая ты ещё у меня. Да и говорила я тебе, с Пашкой твоим каши не сваришь. Убедилась, что мать права была?

— Угу, — буркнула Аля, отодвинув от себя тарелку, — и что мне теперь делать, мам? Идти на работу?

— Если хочешь, иди, — Галя серьезно посмотрела на дочку, — но предупреждаю сразу, с твоими мозгами и навыками на большие деньги и хорошую должность не рассчитывай. Получать будешь минималку, зато обязанностей будет вагон. В лучшем случае снимешь себе комнатку и станешь жить от получки до получки. Радужная перспектива?

— Не очень, — задумчиво произнесла Аля, — ну и что ты предлагаешь? Опять скажешь, что меня надо замуж выдать?

— Но, Алечка, подумай сама, — Галя развела руками, — для тебя это единственный шанс выбиться в люди. Уж не обижайся на правду! Я сама виновата, конечно, неправильно тебя воспитывала, но после драки кулаками не машут. Подумай о себе, в первую очередь. Я ведь не вечная. Когда-нибудь, меня не станет, и кто же, если не муж, будет о тебе заботиться, раз уж ты выросла у меня комнатным цветком?

— Но я не хочу замуж, мама, — зашептала Альбина, умоляюще глядя на Галю, — я ведь совсем не пожила для себя, не погуляла еще…

— Прекрати блажить и послушай, что я тебе говорю! — в сердцах воскликнула Галина, — помнишь, я сказала, что у меня уже есть кандидат на твою руку?

Аля кивнула, вытирая слезы.

— Так вот, — продолжила Галина, — у меня в группе есть один студент, Лешка Волков. Его отец очень крупный бизнесмен Семён Волков каждый месяц приезжает к нам в институт, чтобы справиться об учебе сына. Делает он все обстоятельно, общается чуть ли не со всеми преподавателями по профильным предметам. А так как я преподаю экономику, то вхожу в их число. На следующей неделе он снова должен заехать.

— И что, он симпатичный? — шмыгнула носом Альбина, — Лешка этот?

— А причем тут Лешка? — удивленно спросила Галя.

— Ну как это, — не поняла Альбина, — ты же за него меня хочешь замуж выдать? Вот и спрашиваю, симпатичный? Сколько ему лет?

— Да нет, дорогая моя, — Галя посмотрела дочери в глаза, — замуж ты пойдешь за его отца, Семёна.

Альбина вжалась в стул и прижала руки к груди.

— Ты что, мама? — залепетала девушка, — хочешь за старика меня выдать?