— Не советую туда идти, — сказал Марк, а его хорек тем временем выпрыгнул из рюкзака и уселся на плечо одногруппника.

— Ранзара убили! — почти прокричала я.

— Потому и не советую. Кто-то видел тебя с ним в Абдене. Кто — не знаю. Но кто бы то ни был — лучше тебе не попадаться ему на глаза. Лекции все равно нет, полиция опрашивает всех, кто хоть немного знал Ранзара.

— Как его убили? — поинтересовалась я.

— Магией. Ему навеяли иллюзию, Ранзар умер от страха. Такой способ не отследишь, это не телекинез какой-то. Магических отпечатков нет, причина смерти по сути не зависит от наложенного заклинания, — спокойно объяснил Марк.

— Иллюзией, значит? — я посмотрела одногруппнику в глаза. — Кажется, понятно кто это.

— Ошибка, — не открывая глаз, подала голос Наташа. — Огрус был на Альпелье в момент убийства. Это видно по грязи на его обуви. Такая грязь и её давность не соврет. Но он мог приготовить галлюциногенную пыльцу.

— Полиция вовсе думает, что он сам то ли по ошибке, то ли желая свести счеты с жизнью выпил алхимической настойки, — сказал Марк.

Не из-за меня ли…

— Или у Огруса есть сообщник. Но зачем убивать Ранзара? — спросила я. — Его отец, так понимаю, тут все вверх дном перевернет.

— Уже переворачивает, — снова ответила Наташа. — Я видела труп. Судя по грязи на его обуви, он был в лесу. Где-то там…

Демонесса пальцем указала в направлении леса, а затем продолжила:

— Я там побродила немного. Нашла запахи коры пледора, кожи тефуния, несколько лепестков анеции, трупы жаб. Похоже на какой-то ритуал.

— Ранзар проводил ритуал? С трупами жаб? — удивилась я.

— Трупы жаб — побочный эффект. Они умерли от сильного магического возмущения. Там был еще кто-то. Есть следы еще одного человека той же давности. Судя по его шагам, обувь была ему велика. Скорее, он умышленно обул неподходящие башмаки, чтобы скрыть следы. Думаю, все было так — Ранзар что-то про кого-то узнал, решил проследить, стал свидетелем проведения ритуала, но его заметили и убили.

Черт!

— Что за ритуал? — поинтересовался Марк.

— Есть несколько ритуалов с использованием тамошних компонентов, — ответила демонесса. — Но больше всего тут подойдет высасывание чьего-то облика.

Про этот ритуал я слышала на лекциях. Он не был запрещенным и даже часто использовался в театре, когда один актер по каким-то причинам не мог выступить и его облик временно примерял на себя другой. Пользовались им и политики, желающие выставить место себя на трибуну дублера. Где-то была брачная традиция — перед браком какое-то время супруги должны были провести какое-то время в «шкуре» друг друга.

Запрещено было использовать его на человеке, который не дал согласия. К тому же лектор говорил, что без содействия отдающего ритуал пройдет для него очень болезненно.