— Смотр способностей окончен, Диана. Возвращаемся в Город Зари.

Хотела взвизгнуть «Уже?», но эльфийский взгляд сделался цепким, завораживающим. Язык отказался повиноваться. Мужчина явно на это рассчитывал. Наклонился и коснулся моих губ. Жадно. Настойчиво.

— Ваше Величество, — опомнилась я, резко выгибаясь назад.

Вечно упускаю эти его неожиданные поцелуи, а он и рад.

— Если планируете общаться исключительно подобным образом, боюсь, буду вынуждена отклонить предложение о работе.

Беловолосый игриво изломил бровь.

— Даю слово, с этой минуты наши отношения переходят исключительно в деловое русло. Не коснусь вас, пока сами не поспросите.

Хмыкнула, прячась от мерцающих огнём глаз, и ощутила на пояснице холод. Он легко меня отпустил.

— Тянете время, миледи. Семнадцать минут.

— Я не успею, — растерялась от такого напора.

— В таком случае придется сгрести вас в охапку и утащить полуодетой.

Фыркнула:

— Умеете убеждать.

Мужчина многообещающе улыбнулся:

— Шестнадцать минут.

Испытывать королевское терпение и впрямь побоялась.

Споро простилась с Нордикой, заверив, что как только устроюсь на новом месте, обязательно загляну с визитом. Выскочила на улицу, вложила пальчики в ладонь Агарвэна и спустя несколько минут прошла Вратами-Телепортами, оказываясь в сердце эльфийского королевства. Вернее, выступила из портала в просторную и светлую комнату с куполообразной стеклянной крышей и массивными окнами. Кинулась к первому окну и поняла, что нахожусь на самой вершине величественной древней башни.

Город Зари — Скаро-Брэйд простирался внизу переплетениями улиц, мостов, узких каналов и сиял, словно подсвеченный серебристым светом. Все дело в особом белом камне, из которого были отстроены дома, магические лавки, королевский Дворец и, конечно, Академия магии, за которую тот час уцепился мой внимательный взор.

Пока восхищалась местным колоритом, попутно примечая на стенах, оградах и прочих гладких поверхностях вычурные орнаменты, напоминавшие заклинательные знаки (виденные некогда в Мистириане) из портала выступили последние воины. Комната опустела, возле меня остались Агарвэн, Лафаэль с женой, несколько стражников и успевшая подняться в башню королевская свита.

Только сейчас сообразила, что все это время они (!) терпеливо дожидались, пока я удовлетворю интерес и, вдоволь налюбуюсь городом. Смущенно повернулась к беловолосому, хватаясь за локоть и думая извиниться, но от свиты отделилась эльфийка в сером платье.