— С выпускного. Помнишь, ты убежала после вручения аттестатов?

Диана помнила. Накануне праздника отчим, как специально напился, вышел на балкон покурить и свалился с третьего этажа. С переломами обеих ног его увезли в травматологию, вскоре выписали, и девушке пришлось посвятить мужчине всё свободное время — даже пораньше сбежать с выпускного.

— Я заскучала, — тем временем продолжала Катя, — Игорь вызвался развеселить. Все получилось естественно. Представляешь, он предложил снять квартиру.

От обиды Диана закусила губу — это была ИХ с Игорем мечта, а он так легко её предал.

— Кажется, я влюбилась, — закатила Катька глаза.

Диана сдержала всхлип, стискивая кулаки. Удар в спину был оглушительным.

— Ты вся промокла, — «лучшая» подруга жестом пригласила под зонтик.

— Не стоит. Автобус через час.

— Обиделась, что ли? — Воскликнула Катя. — Да, перестань! Я не виновата, что Игорь выбрал меня! Ты себя видела? Серая мышь, ботаничка. Он и встречался с тобой только для того, чтобы подтянуть знания перед экзаменами. Такие, как ты, подруга, — вымирающий вид. Ты не интересна парням…

— Замолчи.

— Ничего удивительного, что Игорь бросил тебя при первой возможности…

— Молчи! — Вскричала Диана и, развернувшись, бросилась через дорогу на противоположную сторону, к незнакомому парку. Под пронзительный вой клаксонов и недовольные крики водителей.

… Она долго бежала, не разбирая дороги, — колючие ветки хлестали лицо, трепали длинные волосы, цепко хватали одежду — и остановилась лишь, поняв, что забрела в чащу. Вместо редких парковых кленов с мокрыми от дождя листьями окружила непролазная глушь.

Впритык громоздились громадные дубы, обшитые мхом, всюду валялись обломки поваленных деревьев, слева и справа — бурелом. Обхватив себя руками, Диана подняла голову и от удивления распахнула глаза. Над городом только что лил дождь, небо обложили тучи, но над этим непонятным лесом, напротив, раскинулся ясный, безоблачный день. Воздух был чистый, прозрачный, немного морозный.

Поежилась, удивилась а, услышав близкий всплеск, поспешила на звук и вышла к озеру, окутанному туманом. Сбросила рюкзак, присела на берег и умыла заплаканное лицо. Слезы душили удавкой. Внутри все горело огнем.

Ну почему Катя и Игорь так поступили, ведь знали, что кроме них у нее больше никого не осталось?

Почему сейчас, когда она так нуждалась в их поддержке?

Дыхнувшим морозом пробрало до самых костей. Оглядевшись, Диана нахмурилась. Подкравшийся туман обступил берег со всех сторон. А вскоре послышалось далекое эхо человеческих голосов.

— … Готовы, миледи?

— … Уверен, что заклятия достаточно набрали силу?