Пролог

Богдана

Ну, нахал! Это такое предложить порядочной девушке!

Я шла вдоль набережной и кипела от ярости. Буквально десять минут назад я рассталась с парнем. Прямо посреди свидания, к которому готовилась неделю(!). Костик мне нравился, он не был навязчивым и пошловатым как предыдущие мои «парни на час». Так моих кавалеров прозвала подруга. Все мои отношения длились не долго, чаще всего периодом в одно свидание. Редко случалось, чтобы какое-то из отношений доживало до второго свидания. Вот и брюнетистый Костик повел себя как последний из… в общем, жмот и нахал. Предложил мне платить за себя в кафе, если отказываюсь ехать к нему домой! Я конечно заплатила за себя и за него. А потом заявила, что он едет со мной, и я буду делать с ним все, что захочу. Сбежал, со страху побледнев! И это первое свидание! Обидно, что сценарий всегда один. Кафешка, порция крем-брюле и к нему «фильмы смотреть». Да я даже отчество Костика не знаю, а он мою фамилию и не спрашивал. И сразу «фильмы смотреть»! Я что, выгляжу на все согласной, отчаявшейся или легкодоступной?

Перегнувшись через перила, вгляделась в отражение. Из мутноватой водицы Москвы реки на меня смотрела симпатичная рыжуля, стриженная под каре, чуть курносая, голубоглазая, загорелая. Белая блузка расстегнута на приличные две пары пуговиц, юбка, правда, коротковата. Но лето же! Жара! Да и ноги у меня не кривые. В мои двадцать два уже красивее не вырастут, нужно брать какими есть. Для зрительного удлинения ног у меня босоножки на высоченной платформе. Узор татушки на бедре. Вполне прилично выгляжу. Парни совсем уже… Вот слов нет приличных…

Я уже хотела продолжить свой путь, когда заметила сквозь толщу воды странное свечение. Круг белого света пульсировал и увеличивался в размерах, наливаясь яркостью. Перегнувшись, всмотрелась получше и, словно, кто-то в спину толкнул, потеряла равновесие и полетела вниз.

Зажмурилась, ожидая удара о воду, но странная темнота сменилась сероватым туманом, а затем обычным полуднем, и я больно приземлилась бедром на покрытую неестественно длинными хвойными иглами землю.

Натаниэль

Я почтительно склонил голову перед старшим шефроном. Получив в ответ короткий кивок, выдохнул и шагнул к колеблющемуся мареву портала. В спину донеслось:

— Помни, сын, это честь для любого воина. Пройди путь достойно. Твоя последняя инициация перед получением почетного звания дарка.

Пара неприятных мгновений и я уже в Луранийских асах. Над головой качались широкие лапы папоротников. Черная земля под ногами была усыпана рыжими иголками. Вдохнул тягучий, насыщенный влагой воздух, щелкнул по браслету, активируя карту и компас. Алая точка академии призывно мигала, предлагая ускориться. Проверив «вестник смерти» в кобуре на поясе и «стальной зуб» в ножнах на бедре, двинулся на восток, как указывала карта.

Караш

Каменные стены главы Огненных слегка смягчают старые гобелены с парящими драконами. Окно открыто настежь, и в него тянет прохладой и тонким сладковатым запахом гнили с болот. В кабинете, не смотря на дневное время, горит лампа. На почти всегда заваленном кучей бумаг столе сегодня чисто. Только серебристый бланк разрешения на портал в Луранию нарушает гармонию.