Я стояла перед зеркалом и пыталась замазать синяк на скуле. Мачеха ударила меня веером и, видимо, очень сильно. Кровь из носа течь перестала, а вот синяк…

Завтра папа приезжает. Если увидит, начнутся расспросы, может и на мачеху подумать, возможно, будет скандал, но потом когда он уедет, меня побьют еще сильнее. Лучше чтоб не видел.

Может, он меня заберет куда нибудь. Да, хоть служанкой в его загородный дом. Не могу больше здесь. Пока меня избивала мачеха, ее дочери стояли, смотрели и смеялись. Все прекратилось, только когда пришел ее старший сын. Остановил мать, сказав, что если у меня будут синяки, отец может догадаться. На меня и не взглянул.

Убежала в свою комнату под смех двух сестричек — близняшек. Паршиво.

В дверь раздался стук. Я сжалась, подумала, что отец вернулся раньше времени. Но нет. Зашел Олкоф.

— Я принес мазь от синяков. Намажь. Завтра к утру все пройдет. — сказал он, протягивая мне флакончик.

Красивый. Весь в нашего общего отца. Я тоже в папу пошла. Мамины, только цвет волос. Ол высокий, худощавый, но вполне мускулистый парень. Ему уже 38. А выглядит на пятнадцать лет моложе.

— Спасибо, — прошептала я, говорить даже больно было.

Брат никогда не заходил ко мне, да и вообще, относился, как к пустому месту. Не общался, не обращался, не смотрел. Но мачеха при нем никогда меня не била, сегодня едва ли был второй раз. Она просто не заметила его.

Я открыла крышку и, подойдя к зеркалу, начала потихоньку намазывать синяк. Я тихо охала, когда было очень больно, и в отражение видела, как Олкоф отвернулся от меня.

— Почему ты не расскажешь отцу обо всем? — вдруг спросил он.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да-а-а-а, — сама же, боялась взгляд поднять выше его груди, стыдно.

— Я Синвельс Трейд, можно просто Вельс. Аспирант боевой подготовки. — продолжил парень.

— Очень приятно. Элен Градовская, адептка первого курса, — все также с опущенными глазами проговорила я.

Позади послышались удаляющие шаги. Дворцовый этикет. При посторонних, а тем более при лицах противоположного пола, оскорблять нельзя ни в коем случае, даже слуг. Ни-ни…

— На какую же специализацию решила пойти поступать такая красивая госпожа? — заливался соловьем парень.

А мне… мне впервые стало обидно. Госпожа… Я леди, пусть и все будут думать иначе (они-то правду не знают). Но… на мне скромная, хоть и дорогая одежда. Руки в едва видных мозолях, но кожа и волосы всегда ухоженные. Да и говор у меня не деревенский. Почему этот молодой человек не подумал, что я леди?

Нет! Все правильно, я госпожа. Я здесь для учебы.

— Специальность боевой подготовки, к сожалению, магии во мне не много, — почти искренне, улыбнулась я.