После того, как прозвучала речь ректора и заиграла музыка, я утащил Эль на танец. После еще на один, и еще, и еще.

Когда она, улыбаясь, попросила пройти к напиткам тут же поволок, по-другому и не скажешь, ее к столикам с угощениями и прохладительным пуншем. Через минут десять подошел Крист и украл у меня мою принцессу… при этом широко улыбнувшись. После, ее повел в танце Дайлонд, затем Грин. И снова Крист, Грин, ректор.

Нет. Я, конечно, понимаю, что танцевать во время бала с одним партнером все танцы дурной тон, но ничего не могу с этим поделать. Я собственник. И ревнивец. Но, все же зная, что друзья ни на что не претендуют, разве что меня позлить, я стоял и ели терпел. Даже пару раз приглашал их жен танцевать.

Но вот, когда по окончании одной из мелодий к вампиру с Элен подошел Трейд, терпение мое лопнуло. Он еще рот не успел открыть, а я уже стоял рядом и прижимал к себе свою невесту.

— Эля, подаришь мне танец? — спросил он, косясь на меня.

— Нет. Этот обещан мне. — Эльчонок нахмурилась, но отступать я был не намерен.

— Следующий? — что ж ты какой приставучий?

— И следующий.

— Лорд декан, можно вас на пару слов? — твердо сказала человечка, поворачиваясь ко мне лицом.

— Можно. Всего доброго, Трейд. — парень зло посмотрел на меня и, развернувшись, направился на выход. Да, лучше уйди.

— Ян, это как понимать? — сложив руки на груди, спросила Элен.

— Я просил тебя держаться подальше от него.

— Причем тут он? Ты сегодня целый вечер меня из виду не выпускаешь. Я шаг в сторону сделать не могу без того на то согласия. Будь добр, перестань себя так вести.

— Я не могу. Это моя сущность, и тебе придется с ней смириться.

— А я не хочу этого. Я и так со многим в жизни мирилась и терпела. Теперь все будет по-другому. — начал злиться из-за ее слов. Нельзя изменить то, что заложено природой.

Если бы не те чувства, что я испытываю к ней, не та боль, что она пережила, давно бы забрал в королевство и посадил в стенах замка, как в золотой клетке. Но я не просто испытываю теплые чувства к этой человечке. Я дышу ей. Весь мой мир эта она. Я стараюсь держать своего зверя, я до сих пор сижу на успокоительных зельях. Чтоб не сорваться, не обидеть, не задеть. А она…

— Эль, пойми меня. Я дроу, все мои чувства обострены внутренним зверем. Я с трудом выношу, когда на тебя смотрит какой-нибудь мужчина. Мне не стыдно сказать, что я ревную. Потому что это и так видно не вооруженным взглядом. Но лучик, я не могу изменить свою сущность, я не могу стать кем-то другим.

Мы находились на небольшом балкончике. Наши лица освещала полная луна. Эль стояла, поджав губы, и по ее глазам я видел, что…она не отступиться. Почему то в этот момент вспомнил слова отца. «У нее выбор есть, а у тебя его нет. Так помоги ей сделать правильный».

— Тебе нужна игрушка во дворец? Ты не не можешь, а не хочешь меняться. Вот это я понять могу. Быть птицей запертой в клетке я не смогу, Ян. — девушка повернулась ко мне спиной и тихо прошептала. — Я думаю, нам лучше перестать…

— Эль, я прошу тебя. Не говори того, о чем сможешь пожалеть потом. Я люблю тебя. Ты мое дыхание. Лучик…