«Прелестью» оказался древний манускрипт по Драконьей магии – удивительной красоты кожаный переплет, под которым был ветхий, пожелтевший пергамент, исписанный еще во времена, когда не изобрели железных оттисков. К тому же почти на каждой странице неизвестный художник оставил иллюстрации к магическим заклинаниям – тончайшая работа, настоящее произведение искусства.

Я слабо представляла, сколько стоила подобная редкость, но и это еще было не все! Вместе с ней принесли инкрустированную сапфирами шкатулку из красного дерева.

– Но ведь это… всего лишь книга! – устало возвестила я, потому что разбирать подарки вместе с Агнес оказалось тем еще занятием!..

– Допустим, это была всего лишь книга, – подмигнула Агнес, – но что ты скажешь о золотых браслетах? – Это был еще один подарок магистра Донейла. – Ты ведь не собираешься их возвращать?! – спросила у меня подозрительно.

И тут же подошла к столу, где стояла шкатулка, и ловко открыла хитрый замочек в виде головы дракона. Выудила, натянула на свои тонкие, бледные запястья золотые ажурные переплетения браслетов. И они звякнули, соприкоснувшись, на что я возмущенно фыркнула.

– Вообще-то их подарили мне! – не выдержав, сообщила сестре, чувствуя себя последней жадиной. Но ведь я же не ношу… подарков Маркуса Рэнделла!

Агнес, округлив глаза, взглянула на меня с преувеличенным любопытством. Но тут же сняла, протянула послушно, и я надела браслеты на свою руку.

– Интересно, а почему он их тебе подарил? – хитро спросила у меня сестра. – Только не говори, что понятия не имеешь!

Я пожала плечами. Если эдельвейс и книга по магии еще как-то вписывались в мою картину мира, то шкатулка с изящными, тончайшей ювелирной работы украшениями, которые, подозреваю, стоили целое состояние, приводила меня в полнейшее замешательство.

– Может быть, потому, что они из Островного Королевства, – отозвалась я, любуясь отблесками огня из камина на их гладких золотых боках. – Наверное, подарил, чтобы… Ну, не знаю! Может, решил таким образом выманить мою драконицу? – Сестра была в курсе произошедшего на балу и сказанного в ночном Лабиринте. – А вдруг она идет на блеск и звон золота?!

– Я бы тоже не отказалась, – вновь захлопала ресницами Агнес, – чтобы мою драконицу выманивали таким вот образом!

– Но у тебя нет драконицы!

– Да какая разница, – усмехнулась сестра, – есть она или нет! Но ведь приятно, признайся!

Признаваться ей я ни в чем не собиралась, потому что мне бы и самой не помешало разобраться в странных чувствах, которые вызывал у меня новый преподаватель по Драконьей магии!

Наконец, хорошенько все обдумав, но так ничего и не поняв, я решила оставить все как есть. По крайней мере, до среды – и книгу, и шкатулку, и браслеты! – когда состоится мое первое дополнительное занятие у магистра Донейла. Вот тогда и спрошу у него, что все это значит! Разузнаю… Неужели он испытывает ко мне что-то большее, чем преподавательский интерес? От этой мысли в груди заныло, но тут в дверь требовательно заколотили – оказалось, принесли еще один сундук, от Логана Кирша!

Агнес хохотала так долго, что с трудом смогла успокоиться, а я подумала… Демоны, у нас уже драгоценностей на целый склад! Тайлану, похоже, придется нанимать дополнительную охрану – причем не для того, чтобы сторожить своих сестер, а для того, чтобы охранять надаренное! Впрочем, сундук от Темного, скрепленный гербовой печатью Киршей, я даже открывать не стала, да и Агнес не позволила. Письмо от Логана мстительно сожгла, после чего развеяла пепел и приказала тут же отослать все обратно!

Затем села и, подперев рукой голову, уставилась на гору сокровищ, сваленных на полу в гостиной, чувствуя себя драконьей принцессой, сторожащей пещеру, полную драгоценностей! Кажется, пришла пора выбирать себе принца, хочу я этого или нет!

Первым из прибывших в Брендан гостей я решила навестить Арвая.

Еще с той роковой встречи, когда он пытался меня поцеловать в коридорах королевского дворца, меня не оставляло чувство, что наследный принц Великой степи нисколько не изменился и наши с ним судьбы совершенно не связаны. Но проверить это все же стоило, поэтому к вечеру следующего дня, закончив с рефератом по драконьему языку и дав списать брату, мы отправились с ним и подпрыгивающей от нетерпения Агнес в «Золотую Подкову».

Сестре магиня Элизар напророчила скорую свадьбу – еще до наступления Нового года! – и жизнь, полную любви, с тремя детьми в придачу, так что Агнес совершенно меня утомила, рассказывая, как надо себя вести, чтобы очаровать дорогого скизского гостя. Рядом с нами вышагивал мрачный Тайлан, который, подозреваю, все-таки подрался с Логаном, но в подробности меня не посвящал, хоть я пыталась стребовать с него рассказ! Ну и еще наша верная охрана, куда без них…