— Новички. Проходите, проходите, — прозвучал грубоватый бас.

Я отвлеклась от осмотра и стала оглядываться в поисках источника звука. Судя по голосу, это огромный верзила. Странно, что он сразу не бросился мне в глаза.

Но, вместо соответствующего голосу великана, обнаружился низенький, коренастый мужичок с ярко рыжей бородой и лихо закрученными усами. Стоял он прямо посередине холла и смотрел на нас немного насмешливым взглядом.

— Гном, — воскликнул Дан и начал так радостно улыбаться, что у меня сразу возникла пара десятков вопросов.

Непонятно, что так осчастливило однокурсника. Гномы тут не редкость. Я видела их в городе и замечала некоторых среди студентов. Так что, это не может быть просто радость встрече.

— Вот так повезло! — тихо прошептал рядом Ран тоже улыбаясь.

Да о чем они? Я вопросительно посмотрела на Вана и тот попытался объяснить.

— Гномы весьма несерьезно относятся к правилам, если он тут смотритель, то можем надеяться, что …

— А ну цыц! — рявкнул объект обсуждения, да так громко, что мы дружно сжались и отступили назад на пару шагов. — Да будет вам известно, что Гномы чтут правила, но только те, что сами посчитают правильными! Слишком много людских законов созданы для наживы, а не для пользы обществу!

— Но в Тионе все по-другому, — попытался вступиться Ван.

— Возможно, — чуть сбавил громкость смотритель общежития. — Но это не меняет того, что вы, приезжие аристократишки, сами себе на уме и следить за вами нужно в оба! Ишь разговорились. Сейчас отправлю вас втроём жить в одну маленькую комнатушку, посмотрим, как вы будете бороться за полки в шкафах.

— Не надо! — ужаснулся Дан. — Господин смотритель, простите нас, мы не со зла, просто были очень рады вас видеть.

— Да, мы очень рады и впредь будем осторожнее выбирать выражения, — поддакнул Ван.

— Простите нас, — поклонился Ран, переставая улыбаться.

— А что скажет юная леди? — внимательно посмотрел на меня гном.

— Здравствуйте, — ответила ему после небольшой паузы.

А что, я смотрителю не грубила, соответственно извиняться мне не за что. Значит, просто поздороваюсь и буду ждать развития событий.

— Ха, ха, ха, — вдруг разразился хохотом гном. — А ты действительно необычная, слухи не врут. И обувь у тебя необычная и даже растение.

Слухи, какие слухи? Только этого мне не хватало. Нужно потом как-нибудь разузнать, что говорит обо мне людская молва. Я нервно сжала горшок с кактусом и посмотрела на свои тапочки. Видимо, я действительно произвела яркое впечатление.

— Ладно шуруйте в свои комнаты, все подробности тут, — засмеявшись произнес смотритель и щелкнул пальцами.