– Низшая материя, нет, конечно! – возмутилась я, возвращая защиту вокруг медведя.

Эта бестия нам не подходила.

– Я предлагаю выпустить на арену опасное создание, которое ты сможешь победить. Не убить. Ведь это просто. А поймать. О скольки пойманных вивернах ты слышал?

– Эм…, – Зир стушевался, – парочке. За всю историю.

– А почему? – ободряюще улыбнулась я студенту, сама не заметив, как перевернула наш разговор в лекцию.

– Потому что виверны потомки драконов. Высшие создания. Разумные. Они не попадаются людям на глаза. И чтобы выследить виверну, нужно обладать огромным талантом. А чтобы поймать, – он усмехнулся и процитировал известную присказку, – иметь в запасе десяток жизней.

– Верно, – я прошла к следующему вольеру. – Как думаешь, скольких зрителей удивит появление виверны на арене?

– Настолько много, что синоним этого слова при дамах говорить не стоит, – рассмеялся он. – Да только у меня два вопроса. Как укротить виверну, не причинив ей вреда? И где мы ее, низшие силы, возьмем?!

– Вопросы правильные, – я сняла чары со следующего вольера. – Зианар, скажи, кто тут находится?

Студент поравнялся со мной и задрал голову к потолку. На одной из балок дремали две огромные черные зверюги с четырьмя крыльями. Одна из них открыла круглые глаза, шевельнула шипованными ушами и повернулась к нам.

– Теневые крылатки, – безошибочно определили тип бестии эльф. Потом охнул и медленно продолжил. – А они дальние родственники виверн. Схожие повадки и восприятие к магии. Вот только крылаток можно взять под контроль ментально.

– Вы знаете предмет на “отлично”, студент, – широко улыбнулась я. – Только надо поработать над дисциплиной.

– И вы туда же, мастер Лорейн, – фыркнул эльф. – А ведь только начали мне нравиться!

– Я не должна вам нравиться, студент.

– Не так давно я был вам другом, – поддел меня он. А потом усмехнулся, шагнул ко мне поближе и с рычащими нотками в голосе протянул. – Но если тебя смущает возраст, Лори, то я старше тебя всего на двадцать лет.

Я кашлянула от неожиданности, отступила на шаг:

– Вот теперь меня точно смущает возраст.

Эльф расхохотался, стирая с лица это похотливое выражение:

– Мое дело вас проинформировать, мастер Лорейн.

– А мое предупредить – сделаешь так еще раз, и будешь сам искать способы усмирения виверны. Да и саму виверну тоже. Понял?