– До драконьих хребтов еще дойти нужно, – я провела рукой по волосам. – Чем вам грозит неподготовленность студентов?

Чародейка опустила взгляд. Я попала в точку своим вопросом.

– Понижением от мастера до младшего мастера.

– Быть не может! – ахнула я, сама себе зажимая рот ладонью. – Это ведь шантаж!

– Лори, не забывай, кто стоит в главе нашей империи…

– Хорошо, – я вытащила свиток, развернула нарисованную карту и показала ее женщине. – Огненные саламандры не самые простые противники. Вот тут есть группа единорогов, а вот тут озеро с китрамами. У вас ведь нет четкого плана по бестиям, которые должны быть включены в подготовку к практике. Мы можем направиться туда, остановиться у озера. От него рукой подать до трех, а то и пяти разных групп бестий. Они менее опасны.

Мастер Юнара забрала у меня набросок карты, провела пальцем до указанного мною места и провела им чуть дальше.

– Ты надеешься там встретить виверну?

– Да. Именно о смене маршрута я и хотела поговорить. Но все складывается так, что выгодно это будет не только мне.

Чародейка молчала еще несколько минут, а потом кивнула:

– Хорошо. Не скажу, что мне нравится эта идея. Если они не будут готовы к встрече с опасными бестиями… С этим я уже разберусь в академии. Будут мне к каждым выходным сдавать практическое занятие. Так, а пока можем с единорогами провести хорошую практику, за мантикорами понаблюдать, а вот китрамы пригодятся для боевых занятий. Да и лагерь у озера хорошая идея. Выручаешь меня, Лорейн.

– Как вы сказали, это выгодно всем, – я улыбнулась. – Когда отправляемся?

– Сейчас, чтобы прибыть к вечеру, – решила она. – Тут больше нет смысла оставаться.

На том и порешили. После очередного снятия лагеря с места, послышались недовольные шепотки от студентов. Никто не горел желанием брести по пустыне по самой жаре. Спасались магией и набранной в озерце водой.

– Хорошо, – Зианар выглядел счастливее всех вместе взятых студентов. – Это значит, что мы завтра объявляем охоту на виверну.

– Завтра мы начинаем ее выслеживать, – поправила я третьекурсника. – Это все же высшие бестии, разумные. Но да, завтра начнем.

Я не чувствовала страха или опасений, только голый азарт. Даже в своих самых смелых мечтах я не могла предположить, что когда-нибудь буду искать виверну для того, чтобы поймать. Чтобы выступить с ней на турнире. Представляю, какой фурор это произведет среди знати и других выступающих.

Мы обязаны войти в десятку лучших.

Вскоре на горизонте показались деревья. Пусть с серой корой и блеклыми светло-зелеными листьями, но все же деревья. А не те высушенные жарой палки, которые приходилось наблюдать у маленьких оазисов.

Но это не все сюрпризы, которые ждали нас.