Девушка словно выцвела в один момент, даже волосы как пылью припорошило.

- Особые соболезнования леди Далг. Если бы я мог что-то для вас сделать...

Линда опустила глаза.

- Государь, у меня все есть.

- Есть. Но я хочу даровать вам титул графини де Креси.

Рты раскрыли все присутствующие.. император насладился моментом, и принялся объяснять.

- Как оказалось, зараза проникла достаточно глубоко и высоко. И выкорчевывать нам ее предстоит не один год. В пещерах найдены документы,, бумаги, списки, расписки, в том числе... много всего интересного, что позволяет сделать вывод о разветвленности сети "собакоголовых". Если уж они на императрицу замахнулись...

Все почтительно молчали.

Да, замахнулись. А ты все ушами промахал, бывает. Вот и кусай теперь локти, балбес!

- Де Креси - это только один из освободившихся титулов. Так что вы теперь Линда де Креси, и я вас поздравляю.

Линда встала и поклонилась.

Вот так...

Она больше не ублюдок, она графиня. И змеиные языки прижмут все. И кто шипел, и кто молчал, но думал... теперь она знатная и богатая дама. Она надеялась когда-нибудь, лет через двадцать, добиться такого результата.

Ей еще и двадцати нет...

А ей все равно ничего не нужно.

Юры - нет.

Он ушел, прикрыв собой друзей. Рональда, Селию... Линда знала, ради нее юноша так же пожертвовал бы собой... или нет?

Да.

Он был замечательный....

По щеке медленно сползла слезинка.