Класс ответил жидким «Да», от чего Лазарев скривился.

— Ладно, еще сделаем из вас людей. Для начала я расскажу вам одну потрясающую новость. Думаю, многие из вас не понимают, зачем в программу запихнули новый предмет, да еще и с таким странным учителем, который и не учитель вовсе. Есть какие-то предположения?

В классе поднялась одинокая рука. И подняла ее не кто иная, как Екатерина Березовская — одноклассница, которую я когда-то встретил в Шипах Шадра.

— Ну хоть кто-то из вас с яйцами и не боится ответить. Жаль, только, что это девушка, — усмехнулся Лазарев. — Не знаю, как вас учат другие преподаватели, но моя цель именно оставить хоть что-то в ваших головах, а не просто пробубнить отведенное время у доски. И поверьте, если вам когда-то пригодятся мои знания, то вы не раз скажете спасибо этим занятиям. Поэтому у меня на парах отмолчаться не получится, ответы я хочу слышать от всех. Даже если вы не знаете или не уверены, хотя бы ваши мысли я должен понимать. Всё ясно?

По классу опять разнеслось нестройное да, и на этот раз Лазарев решил не молчать.

— Если я обращаюсь ко всем, то отвечать надо громко и четно, чтобы слышно было даже в соседнем корпусе. Понятно?

— Да! — на этот раз хор голосов был более стройным, однако учителя это не устроило.

— Громче!

— Да! — я тоже присоединился к общему крику, не желая выделяться из толпы.

— Ну хоть что-то. Кто там хотел ответить?

— Я! — снова подняла руку Березовская.

— Давай, говори. Можешь не вставать.

— Пустоши являются самым лучшим учителем по боевой подготовке. Поэтому я думаю, что при выпуске из академии аристократы будут проходить экзамен в пустошах, чтобы подтвердить полученные навыки.

— Ахахах, — дружелюбно рассмеялся Петр Григорьевич. — Экая ты боевая девка. Про то, что нигде так быстро, как в пустошах, воевать не научишься, я с тобой соглашусь, но отправлять на убой молодых аристократов точно никто не собирается. Не каждому дано с автоматом наперевес мчаться по пеплу в кабине пикапа. Еще варианты будут?

Класс ответил молчанием. Видимо, не привыкшие к такой манере преподавания аристократы всё ещё пребывали в растерянности.

— Эх, ладно. Проще рыбу заставить говорить, чем из вас что-то вытянуть. На самом деле всё банально просто. Какая главная опасность в пустошах?

— Серые твари! — выкрикнул кто-то с задних парт.

— В целом правильно, но я ждал немного другой ответ. С тварями то всё просто. А вот самое страшное, это когда тысячи этих существ сбиваются в одну орду и идут в сторону обитаемых земель. И задача аристократов и других владельцев форпостов — отразить самоубийственную атаку. Если кому-то из вас посчастливилось быть рядом с пустошами в это время, то вы могли бы заметить, что пепел поднимается на километры вверх, закрывая собой весь горизонт. А называется это явление — серые сутки.

В молчании Лазарев продолжил.

— Атака тварей всегда быстрая и самоубийственная, разума у них нет, а единственный инстинкт — уничтожить всё живое. Поэтому задача всего лишь продержаться одну волну и не допустить прорыва. Но эта волна может идти даже несколько десятков часов.