За всеми этими размышлениями мы все же подошли до актового зала, который занимал центр второго этажа. Народ потихоньку собирался, кучкуясь в первую очередь по курсам, а вот уже внутри этого круга по факультетам. Также отдельно стояли недавно поступившие, внимательно разглядывая все вокруг. К ним мы и подошли, встав со стороны трибуны. Даже с учетом того, что разумные еще подходили, можно с уверенностью сказать, абитуриенты — самая крупная группа из присутствующих, уже сейчас нас несколько сотен, тогда как представителей второго курса едва ли больше пяти десятков. Дальше — больше (точнее меньше), так что пятый курс представляло всего трое, хотя, зная выпускников еще по своему миру, они вполне могут не особенно торопиться, а то и вовсе пропустить официальную часть, все же подобные сборища им не в новинку.
Я перво-наперво обратил внимание на своих однокурсников — людей в зеленых мантиях было значительно меньше, чем остальных, всего пара десятков. Большая часть абитуриентов была одета в белое, красных было почти вдвое меньше, а вот синих немногим больше, чем нас. Интересно, это делает зеленых некой элитой или, напротив, аутсайдерами? Если верить Сонгу, первое, если не верить… Хотя, обманывать в такой мелочи он меня точно не станет, незачем.
— БОМММ!
Раздалось в зале. Первый звонок? Всего будет три или все уже начинается? Ага, народ начал стремительно прибывать, похоже, начало и правда не за горами. На сцене начали один за другим появляться преподаватели. О, вот и Сонг — орэн быстро нашел меня взглядом и как-то вымученно улыбнувшись, кивнул. По всей видимости, для него наша пьянка тоже обошлась недешево.
— БОМММ!
Ха, да я будто в театре оказался! Интересно, а антракт будет? Ворота актового зала закрылись, впустив последних студентов, а на сцену вышел высокий пожилой таори в черной мантии. Ну, ради приличия нужно заметить, что в черное были одеты все преподаватели, так что в этом таори ничем от других не отличался, но зато у него, единственного из всех, также был серебристый пояс и массивный резной посох. Видимо — это и был главный магистр, который руководил академией. Как только он встал в центре сцены, в третий раз раздался особенно оглушительный «БОМММ!», после чего в зале стало совсем тихо.
После этого в центр начали по одному выходить разумные в мантиях разного цвета. Сперва я увидел зузика в красном, который минут пять распинался о величии пути силы и даже наглядно продемонстрировал, как голыми руками, имея всего единичку в силе, можно расколоть надвое камень толщиной с его голову. Ага-ага, какая-то там трансформация и все такое, лично мне это не сильно интересно, тем более, что воин сделает то же самое и без затрат маны. Таори в белом, представитель факультета стихий, задвинул мощную речь о единстве противоположностей и гармонии, после чего сначала заморозил точно такую же каменюку, а потом расколол ее маленьким фаерболом. В принципе, любой из здесь присутствующих (мы ведь тут все маги, верно?), мог бы повторить этот фокус парочкой простых заклинаний, если бы не одно но — именно заклинаниями магистр стихий и не пользовался, а четыре пульсирующие сферы носились вокруг него по орбите, будто спутники вокруг планетоида. Магистр воли камни трогать не стал, да и вообще, его речь была настолько пространной, что я не особенно понял, что он хотел до нас донести, а учитывая недоумевающие лица стоящих вокруг студентов — я тут не один такой непонятливый. Выступил с речью и Сонг, но и он ограничился общими фразами, способными скорее запутать, а не объяснить. После этого мое мнение по поводу факультета воли несколько изменилось, ведь на что способны так называемые разумники мне было прекрасно известно.
Лишь после выступления всех четверых, настала очередь верховного магистра. Таори приосанился, пару раз кашлянул, привлекая к себе внимание, а потом заговорил:
— Приветствую всех всех вас в нашей магической академии! Я верховный магистр Эллин, глава этого славного заведения и по совместительству преподаватель по ментальной защите. Сегодня мы приветствуем наших новых учеников, которые прошли вступительные испытания и показали себя достойными для обучения здесь. После окончания моего выступления мы с вами отправимся в соседний зал для проведения ритуала сдерживания, который хоть и ограничит ваши нынешние возможности, но зато даст огромный толчок к развитию и усвоению материала. Те из студентов, что пожелают сдать проверочные экзамены, смогут сделать это все стандартной процедуры. Также все желающие смогут записаться на испытания десятого уровня, а студенты с четвертого курса и выше — испытания двадцатого уровня. Помните, время в академии не является мерилом вашей успешности, открывайте и прокачивайте навыки, только так вы сможете двигаться вперед! Все, кто сдают сегодня экзамены, смогут выйти в столицу на сутки. Итак, прошу абитуриентов идти за мной. Магистр Зивар, — таори обернулся к стоящему рядом с ним орэну, одетому в синее (я так понял, это был один из преподавателей, но помельче, чем выступающие ранее), — составите компанию?
Вслед за высоким таори и низеньким орэном мы двинулись к одной из дверей, удивленно оглядываясь по сторонам, а посмотреть было на что. Светильники — шарики огня, носились под потолком в неведомом танце, одновременно и освещая и завораживая разнообразными узорами, стены — украшенные картинами с текущими реками, двигающимися людьми и трепещущими наа ветру листьями, даже пол и тот постоянно менял узор, перетекая из одной формы в другую. А еще были статуи, рыцарские доспехи, чучела различных монстров…
Такое чувство, что нас чуть ранее опоили какими-нибудь особыми грибами, а может и правда распылили в воздухе что-то эдакое, для создания нужного эффекта. Странно тут, не представляю как люди здесь постоянно ходят — так и свихнуться можно.
В итоге мы оказались в круглом зале с колоннами, в центре которого, на полу, была нарисована пентаграмма (а может и гексаграмма или еще что?), в общем, в очерченном круге была девятиконечная звезда, на лучах которой также были круги, а в них еще звезды, а там еще круги и еще. Сильно приглядываться было как-то неудобно, да и освещение не позволяло, но чувствовалось, что воздух здесь будто гудит от насыщенности магией.
Магистр расставил нас по контуру, а сам встал в центр, в очередной раз разъясняя, что хоть наши характеристики сейчас и заблокируют, но делают это для нашего блага и если вдруг кому захочется вернуть все назад — достаточно одного официального обращения, чтобы повернуть все вспять. Другое дело, что обратного пути уже не будет и тем кто захочет покинуть академию вернуться уже не получиться.
Мы, естественно, молча слушали и мотали на ус. Метафизически, потому как ни у кого из присутствующих никаких усов не наблюдалось. Из новой информации я уяснил только то, что без изменений остануться харизма и удача, что для меня было бесспорным плюсом — пусть эти характеристики и не были основными, но и они, при определенных обстоятельствах могут здорово помочь. В остальном, нам просто в очередной раз пересказывали известное, уже и не помню в который раз.
А потом начался сам ритуал — вспыхнули узоры на полу и точно такие же, невидимые ранее, на потолке. Раздался громогласный голос таори, читающий что-то на неизвестном языке, перед глазами одно за другим начали вспыхивать сообщения, но из-за скорости, я просто не успевал их читать перед тем как они исчезали.
Оглушительно громко рядом со мной упал один из студентов, второй, третий. В какой-то момент понял, что остался последним из тех, что стоит на ногах, но и ко мне уже подкатывала слабость, ноги дрожали и хотелось закрыть глаза, расслабиться…
Тут передо мной всплыла еще одна табличка, которая держалась достаточно долго, чтобы разобраться:
Уже упав, я еще боролся, оставаясь в сознании, когда вокруг все закончилось. Свет магического массива погас, а неподалеку кто-то устало выдохнул.
— Как тяжело в этот раз, я думал мальчишка так и останется стоять, Зивар.