— Что бы ты в этом понимала, цыпа.

— Уж побольше твоего! — толкнула я его легонько локтем в бок. — Но я предупреждала, что сама не работаю. Хочешь, я завтра пришлю Лицию или Инжу? У них огромный опыт.

— Ну уж нет! Только ты и никто другой, — отрезал он и сильнее сжал мою руку. — Мне невероятно интересно что-то приготовить. Никогда в жизни ничего подобного не делал. Вероятно, мы начнём с омлета?

— Вот ещё! Сегодня мы будем готовить пельмени! — с гордостью возразила я. Мы как раз вошли в его огромную мрачную кухню, и я поспешила к своим сумкам. — Я купила все необходимое. А ещё на борщ и соленую рыбу под шубой. — Хьярти смотрел на меня с ужасом. Явно подозревал в умственных отклонениях. Поспешила его утешить: — Но сегодня мы их готовить не будем. Не хватит времени.

Десница вздохнул с облегчением. Зато развыступался радник:

— Я не могу работать в такой обстановке! — внезапно заявил он. — Тут нет никакого уюта! И кукла эта ужасная на меня пялится.

Голем стоял, застыв у окна. Теперь и я его заметила и непроизвольно поежилась.

— Холодно? — внезапно заботливо спросил десница.

Пришлось сознаться:

— Не люблю големов. Они на меня нагоняют жуть...

— Трусишка, — шепнул мне на ухо Хьярти, неожиданно нагнувшись и задевая его губами, перед тем как отдать кукле распоряжение покинуть помещение.

Толпа мурашек пронеслась по всему моему телу, и я опять поежилась. Чтобы не зацикливаться на своих странных ощущениях, принялась разбирать сумки. То, что потребуется сегодня — на большой стол. А что на другие блюда — в сохранник.

Эймунд провожал все мои метания по кухне каким-то ненормально голодным взглядом. Я понимала, что он, наверное, с работы пришёл недавно, а время подходило к ужину, но он там и не обедал, что ли? Бедненький! Чтобы отвлечь его от мыслей о еде, я принялась раздавать команды:

— Эй, мне понадобится большая миска и горячая вода. Поможешь?

Маг хоть и нехотя, но оторвался от своего места и принялся греметь в шкафах посудой. Потом поставил на печку воду — состоятельные гелиотерцы готовили на открытом магическом огне, а бедные на обычном, — а потом грохнул на стол, прямо мне под нос, большой керамический салатник.

— Такое пойдёт?

— Пойдёт, — не стала я капризничать и уточнять, что я просила металлическую миску. — Теперь дай мне ещё один, но можно поменьше.

Пока он отправился вновь греметь посудой, я высыпала в салатник муку, разбила яйца, насыпала соли, повернулась, собираясь пойти за водой, и тут же уткнулась носом прямехонько в голую грудь десницы. В прореху меж кожаными ремнями его типа одежды. Ойкнула, вскинула на него смущенный взгляд и отобрала второй салатник. Отворачиваясь, отметила, как металлические искорки заплясали в серых глазах десницы.

— Неси воду! — рявкнула, не глядя на него. От неловкости слова прозвучали как приказ, и я поспешила исправиться: — Пожалуйста, Эй. И будем месить тесто.

Пока он ходил за ковшиком, вывалила в пустой салатник рубленное мясо с ароматными овощами и специями — этот фарш, как называет его мама, мне приготовили на Съедобной строго по инструкции, и теперь он благоухал на всю кухню.