Фонарь осветил металлическую лестницу, прикреплённую вертикально к стене и уходившую в какую-то трубу.

Лезем по ней! - крикнул Волгин.

К лестнице пришлось пробиваться сквозь визжащую живую массу.

Проклятые твари... - Кондрашов наотмашь лупил по крысиным мордам.

Слышался злобный визг, красные глаза метались вокруг него в полумраке. Крыс было столько, что они уже почти не реагировали на свет, и всё прибывали и прибывали, напирая друг на друга. Когда агенты добрались до лестницы и начали взбираться по её прутьям, весь коридор был заполнен тварями. Повсюду разносился пронзительный писк, крысы давили друг друга, карабкались на спины и головы своих сородичей и двигались по ним, а на этот второй пласт крыс наваливался ещё и третий. Всё это чудовищное скопище походило на какой-то разъярённый, визжащий, стремящийся куда-то поток.

Если наверху тупик, то мы попали, - меланхолично заметил Волгин, поднимаясь в тёмную, идущую вертикально вверх узкую шахту.

Время от времени он останавливался и включал фонарь, подсвечивая металлические прутья лестницы и округлые цементированные стены. Гаснущий луч не в силах был рассеять темноту, в которую вела труба.

Ну, что там? - спрашивал Михеев, поднимавшийся за ним.

Ничего не видно.

В кармане Волгина ожил мобильник. Звонил Кочергин.

Игорь, вы живы?

Да, товарищ генерал, живы все, но пока не знаем, где находимся. Поднимаемся по какому-то узкому туннелю вроде трубы.

Сколько станций проехали?

Три.

Стало быть, ситуация на данный момент такова, - в голосе Кочергина проскользнуло волнение, и это сразу не понравилось агенту. - Лубянка перехватила телефонный разговор Черноброва с Карепановым и приняла меры. Полчаса назад люди Петрушкова прибыли в Кубинку и расстреляли Карепанова и людей, которых я направил вам на подстраховку. Передай Кондрашову, что Ордынцев, Ромов и остальные погибли, а приготовленный для вас самолёт снят с рейса. Его экипаж расстрелян, горючее вылито на землю, портативная атомная бомба извлечена из контейнера. Короче, в Кубинку ехать бесполезно. Там всё сорвалось.

Волгин почувствовал, как мышцы его рук предательски ослабли. Он едва не сорвался с лестницы.

Что будем делать, товарищ генерал?

Остаётся запасной вариант - аэродром в Алабино. Командир тамошней лётной части полковник Введенский - наш человек, он предоставит вам заправленный самолёт и экипаж из трёх самых опытных пилотов. Машина, к сожалению, классом ниже, чем та, что была в Кубинке, горючего хватит только на один конец.

А бомба?

Бомбы не будет. Но лететь надо, в этом наш шанс. Десантируетесь на остров, а там уж как сложится. У вас задача одна - сорвать пуск.